Ao longo da história, várias sociedades construíram suas grandes muralhas. No entanto, a Grande Muralha é o símbolo da China. A sua construção levou séculos. Como uma gigantesca obra, pode ser compreendida em dois sentidos: tempo e espaço. Cerca de dez dinastias investiram em sua construção entre os séculos 7 a. C e 17 d.C. A continuidade deste processo produziu significativas ampliações e mudanças de localidade. Por isto, vale a pena focalizar os diferentes períodos de sua construção.

A maior parte da Grande Muralha que vislumbramos na atualidade é sua terceira versão. Sua construção exigiu complexas soluções de engenharia e foi inteiramente erguida durante a dinastia Ming (1368 - 1644). Suas obras foram iniciadas logo após a sua ascensão ao poder e terminaram por volta do ano 1600, cerca de 50 anos antes de sua queda. Ela se estende por mais de 6.700 quilômetros. Da Montanha Hushan, na Província do Liaoning (Leste) até Passo Jiayu, na Província do Gansu (Oeste), ela atravessa nove províncias, regiões autônomas e municípios centrais: Liaoning, Hebei, Tianjin, Beijing, Shanxi, Mongólia Interior, Shaanxi, Ningxia e Gansu.

No Centro e no Norte da China encontramos algumas ruínas da Grande Muralha construídas por outras dinastias. O trecho mais antigo da Grande Muralha foi construído durante o reino Chu (656 a. C, mais ou menos) durante o Período da Primavera e Outono. Numa era em que os reinos estavam divididos e as guerras se sucediam, as muralhas se constituíam num eficaz instrumento de defesa contra os inimigos. Seus resultados positivos levavam outros reinos a seguirem o exemplo. Os historiadores as denominam como as "grandes muralhas de defesa dos reinos". Suas extensões podiam atingir desde centenas de quilômetros até mil ou dois quilômetros, conforme os reinos.

Não obstante, nenhum dos reinos conseguiu impedir o avanço do exército do reino Qin. Em 221 a. C, Qinshihuang, o primeiro imperador da dinastia Qin, unificou todo o País. As grandes muralhas deviam ser destruídas. Mas, os Hunos, nômades, que pressionavam o Norte continuavam suas incursões no Sul. O imperador Qinshihuang ordenou, então, que se interligassem algumas seções das muralhas construídas por diversos reinos no Norte. Desta forma, formou-se uma rede de proteção com mais de 5 mil quilômetros de Oeste a Leste. A gigantesca obra, então, foi batizada com o nome "Grande Muralha de Dez mil Lis".

"A Lua e o Passo são iguais aos de Qin e Han, mas os soldados da longa expedição ainda não voltaram". Na dinastia Han, sucessora da dinastia Qin, a segurança nas fronteiras tornou-se mais preocupante. Durante as constantes guerras entre os Han e os Hunos, apesar dos períodos de paz, a Grande Muralha foi estendida rumo às regiões mais longínquas do Oeste. Foram acrescentados mais de 10.000 quilômetros, tornando-se a maior na história. A Grande Muralha, ampliada na dinastia Han, também se destinava à defesa da Rota da Seda, aberta na mesma época.