 O atletismo é uma das maiores atrações olímpicas e sempre atrai a atenção dos espectadores e da imprensa mundial.O atletismo, contudo, não é uma modalidade em que a China possui grande tradição. Porém, nos últimos anos, Liu Xiang, velocista especializado nos 110 metros com barreiras, é dos que podem provocar uma surpresa nos Jogos Olímpicos de Atenas. Liu Xiang, selecionado entre os dez melhores atletas chineses em 2003 e 2004, já deu mostras suficientes de seu alto nível de competitividade.
 Liu Xiang nasceu no dia 13 de julho de 1983, em Shanghai. Em 1996, Liu Xiang entrou no Instituto Esportivo de Shanghai, começando os treinamentos nos 110 metros com barreiras. Depois de cinco anos de intensos esforços, Liu Xiang começou a conquistar títulos. Em 2001, ele ganhou os 110 metros com barreiras nos Jogos Nacionais, Jogos da Ásia Oriental e nos Jogos Mundiais dos Universitários.
Em 2002, no Grande Prêmio Internacional do Atletismo Indoor, Liu Xiang igualou o recorde asiático dos 60 metros com barreias, com a marca de 7"55. No mesmo ano, ele ganhou duas importantes competições dos 110 metros com barreira: o Campeonato Asiático de Atletismo e nos Jogos Asiáticos. Ele ainda quebrou o recorde asiático deste prova com o resultado de 13"12.
Em março de 2003, Liu Xiang ganhou a medalha de bronze nos 60 metros com barreias e no Campeonato Mundial Indoor de Atletismo, quebrando um tabu de 18 anos sem vitória dos chineses neste evento. No dia 7 de julho do ano passado, ele chegou em segundo lugar nos 110 metros com barreiras no Grande Prêmio Internacional do Atletismo. Cinco dias depois, ele ficou mais uma vez em segundo lugar nesta modalidade na Estação de Roma da Liga de Ouro da Federação Internacional de Atletismo.
 Em 2004, Liu Xiang quebrou duas vezes o recorde asiático da corrida de obstáculos dos 60 metros com barreias. No Campeonato Mundial do Atletismo ganhou a medalha de prata. No Grande Prêmio do Atletismo de Osaka, Japão, Liu Xiang derrotou pela primeira vez o velocista norte-americano, Allen Johnson, ficando com o título. Isso aumentou muito sua autoconfiança em poder vencer mais uma vez Johnson nos Jogos Olímpicos de Atenas.
No dia primeiro de agosto deste ano, numa competição nacional do atletismo, Liu Xiang, conseguiu um resultado de 13"06, o que é falta só 0,01 segundo para alcançar o melhor resultado mundial deste ano, que foi criado por Allen Johnson. Isso demonstrou o bom estado de Liu Xiang antes das Olimpíadas de Atenas.
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