Os Tujias vivem nas zonas montanhosas do nordeste da província de Guizhou, lugar afastado e fechado, e com muito poucas comunicações com o exterior. Hoje, ainda conservam alguns hábitos e costumes primitivos, e a sua própria ópera tradicional.

Os antepassados dos Tujias eram supersticiosos, e a criação da ópera Nuotang, tem que ver com a superstição. No início, a chamada ópera era apenas uma cerimônia de sacrifício, em que se tocavam certos instrumentos musicais simples. Mais tarde, surgiram danças nestas cerimônias, e posteriormente ainda, narrações e cantos, assim formando gradualmente, um tipo de arte combinando música, dança e canto, mais dirgida a agradar ao ser humano do que aos deuses. A ópera Nuotang é hoje uma cerimônia em que se expressa regozijo pela paz e tranqüilidade, se recordam os antepassados, e se reza pela sabedoria, bondade e transmissão de conhecimentos.

Todos os atores da ópera Nuotang são homens. Não são apenas atores de ópera, mas também teólogos, que detêm uma alta posição social entre os Tujias. De vez em quando, os Tujias convidam-nos para sua casa, para representarem ópera, ou seja, executarem as suas "artes mágicas" para curar doenças, eliminar os males, pedir filhos e assegurar a longevidade.

Na zona de Dejiang, da província de Guizhou, vivem mais de 140 mil habitantes Tujias, e quase todas as aldeias possuem grupos de ópera Nuotang. O número de atores de cada grupo oscila entre os três e mais de dez. A peido, a representação pode ser mais ou menos imponentes, durando de um dia a uma semana, sem se parar durante a noite. Cada ator desempenha vários papéis. Embora fatigados, continuam com prazer a representação considerando-a expressão de fidelidade aos deuses. A ópera Nuotang pode ser representada em casa ou ao ar livre e não precisa de palco. O público é tão fiel aos actores que, dia e noite, não arreda pé, mesmo nas noites de inverno e ao ar livre.

Uma peça de ópera Nuotang compreende três partes; uma introdução em que os atores, em frente dum retrato do seu Metre, lavam as mãos; queimam papéis, aspergem o chão com vinho e tocam com a cabeça o chão, ajuelhados, recitando os nomes dos mestres antepassados para os ajudarem a cumprir a representação com êxito, e depois, bebem o chamado "vinho de respeito ao mestre" e rebentam petardos. E com esta cerimônia fica iniciada a ópera. A segunda parte compreende a representação de peças tradicionais determinadas, conforme a duração da representação. A terceira parte é a cerimônia da despedida aos deuses. Acabada a ópera, aquele que pediu a realização da cerimônia da oferece um banquete aos atores e despede-os acompanhnando-os até fora da aldeia queimando também petardos. Das tendências da ópera Nuotang, afirma-se hoje que, gradualmente, tem vindo a perder o seu cariz supesticioso, sendo atualmente uma flor da arte folclórica.