Em maio de 2003, a 56ª Conferência Mundial de Saúde aprovou unanimemente a Convenção Estrutural de Controle de Cigarro, a primeira convenção multilateral sobre a saúde pública com força coercitiva legislativa das Nações Unidas. Prevê-se que a convenção entrará em vigor oficialmente neste ano. Isto demonstra que, atualmente, o controle do tabaco desperta grande atenção da comunidade internacional. Na condição de maior produtor e consumidor de tabaco no mundo, a China envidou vários esforços no controle de tabaco.

Fumar é um ato que prejudica gravemente a saúde, causando o câncer de pulmão, doenças cardíacas e outros tipos de doenças pulmonares. Atualmente, o mundo possui 1,1 bilhão de fumantes, enquanto 3,5 milhões de pessoas morrem anualmente vítimas do fumo.

A produção e o consumo de tabaco na China correspondem a um terço da totalidade mundial. Além disso, a China tem 350 milhões de fumantes acima dos 15 anos, enquanto um milhão de pessoas morrem anualmente devido aos nocivos efeitos do fumo. Em 2000, as despesas médicas para as doenças causadas pelo tabaco atingiram mais de 49 bilhões de yuans.

O especialista deste setor, Yang Gonghuan analisou que se não houver o controle do tabaco, com o crescimento populacional, o número de fumantes chineses poderá chegar a 430 milhões de pessoas nos próximos 30 anos, o que trará graves problemas. Ela disse:

"Se a China adotar algumas medidas para controlar o tabaco, reduzirá as doenças e as mortes por ele causado, bem como as despesas de tratamento médico. Isso demonstra que o controle de tabaco trará benefícios econômicos e de saúde ao País."

A China dedica grande atenção ao controle de tabaco. Na área legislativa, o País elaborou mais de 20 leis, tais como, a Lei de Venda de Tabaco, a Lei de Propaganda, Regulamento Administrativo de Saúde em Público, referentes ao seu controle. As leis e os regulamentos estipulam a proibição das propagandas de tabaco através de rádios, filmes, televisões, jornais e revistas; proibição do fumo nos cinemas, discotecas, ginásios, museus e outros lugares públicos.