A nação chinesa com seus mais de um bilhão de habitantes é composta por 56 nacionalidades. A maior delas, a etnia han representa mais de 90% desta população. As 55 outras formam quase 10% restantes. A fim de atender opossível interesse de nossos ouvintes em conhecer a vida destas minorias ? sua cultura, história, sua geografia, suas artes e artesanatos, suas religiões, sua economia, seus hábitos e costumes, a Rádio Internacional da China está transmitindo uma série de programas, apresentando as uma por uma.

A etnia bai tem uma história milenar e uma cultura relativamente bem desenvolvida. Ela conta atualmente com um milhão e 600 mil seres. 80% de sua população se concentram no Zhou Autônomo da nacionalidade Bai de Dali, oeste da Província de Yunan, os demais vivem nas províncias vizinhas do Sichuan e Guizhou.

O povo bai tem a língua falada própria, falta-lhe a escrita. Durante sua longa história , os bai adotaram muitos vocábulos do idioma han na lingua falada e passaram a utilizar a escrita han para escrever.

Com muitos lugares pitorescos e de valor histórico, como a majestosa serra Diancang e o lago Erhai, a região de Dali, um dos lugares mais pitorescos da China, é centro de antigas culturas da Província do Yunnan. Há 7 ou 8 mil anos atrás, estabeleceram-se aqui os ancestrais da etnia bai. No ano 209 antes de nossa era, a dinastia Han estabeleceu naquela região, prefeituras e distritos. O povo bai tem um desenvolvimento histórico e cultural que se sincretizou com a cultura han, mongol, man e de outras etnias da região. Foi assim que Dali converteu-se em um centro político, economico e cultural da Província de Yunnan.

Mil e 800 anos atrás, os bai cultivavam uma variedade de algodão, o algodão Haidao e com o qual teciam o "Tonghua", um tecido de excelente. Mil anos atrás, eles passaram a fabricar papéis de boa qualidade. Os rolos de pinturas Nanzhao e a sutra budista Chaoben, pintados e redigidos neste papel se conservam até hoje perfeitamente. Os três pagodes do templo de Chongsheng de Dali foram construidos entre os séculos 7 e 10. O pagode principal tem 16 andares com 60 metros de altura. Existem alí outras obras de grande valor artístico e histórico, tais como esculturas em pedra e objetos laqueados. Há mais de mil anos, os bai anotaram em escrita han, seus feitos em varios campos artísticos , cientificos e tecnicos. A localidade Dali, situa-se na margem oeste do lago Erhai, numa grande extensão de água alimentada por 18 rios e cercada por magníficas montanhas que se erguem até 4 mil metros de altitude. E aqui onde se cruzam as principais rotas do yunnan para a Birmânia e o Tibet. Dali continua sendo a mais bela cidade do Yunan ocidental.

Com tetos de telhas e paredes de tijolo ou de pedra, as residências desta nacionalidade são elegantes e bonitas. A estrutura de suas vivendas é dividida em duas partes: Um pátio ladeado de edifícios de dois andares por três lados, e por uma parede de pedra do quarto lado, a qual serve de biombo. Atrás, há outro pátio cercado pelos quatro lados por edificios de dois andares, ligados entre si por um corredor. As portas e janelas tem umberais de pedra, ambas entalhados e as paredes são pintadas, compondo uma bela obra arquitetônica.