Durante a primavera do ano 2000, uma inédita e impressionante tempestade de areia açoitou quase todas as províncias do Norte do País.Em Beijing, a visibilidade caiu para apenas dezenas de metros.

O fenômeno afetou o cotidiano dos habitantes de Beijing e provocou uma séria contaminação ambiental. A tormenta nasceu nos desertos da Mongólia Interior. Ao analisar as graves conseqüências do fenômeno ambiental, o governo central da China liberou 56 bilhões de yuans para combater suas causas e elaborou um plano de ação por um período de 10 anos, a fim de melhorar as condições ambientais da Mongólia Interior e a província de Hebei.

Estas zonas - que equivalem a uma área de 400 mil quilômetros quadrados de superfície - são tidas como o marco zero das tempestades de areia que atingem a capital e a vizinha cidade de Tianjin.

A zona Zhangjiakou, na província de Hebei, se situa a uns 200 quilômetros ao norte de Beijing. Por ela passam as tempestades de areia que nascem nos desertos de Mausu e Kubuqi, na Mongólia Interior. Juntos, os desertos ocupam uma área de 80 mil quilômetros quadrados de superfície. Reflorestar a área e aumentar a vegetação em Zhangjiakou constitui uma tarefa chave para reduzir as tempestades de areia que assolam Beijing e Tianjin.

Ao falar do reflorestamento e vegetação em sua jurisdição, Kang Chenfu, subdiretor de silvicultura de Zhangjiakou, disse: "Após os múltiplos esforços destes 3 últimos anos. A quantidade de terrenos reflorestados ou cobertos de vegetação aumentou subiu de 30 para 70%. O resultado foi muito positivo. A erosão do solo diminuiu e o processo de desertificação contido."

Kang disse que graças ao projeto elaborado pelo governo central, o meio ambiente em Zhangjiakou melhorou. Nos últimos dois anos, a redução do número de tempestades de areias foi notável. Logicamente, o processo de reflorestamento em Zhangjiakou, situada a 200 quilômetros ao noroeste de Beijing, aliviou as suas condições ambientais ao diminuir a freqüência das tempestades de areias, em comparação com o ano 2000.

A zona de Ningguo, situada no curso inferior do Rio Yangtsê, na província do Anhui, é outra área modelo de reflorestamento no País. O reflorestamento começou 1997.

O prefeito de Ningguo, Yu Honghan, disse que após sete anos, o reflorestamento naquela zona aumentou 4 pontos percentuais, chegando, na atualidade, a 70% de sua área. A zona dá seus primeiros passos na trilha do desenvolvimento sustentável. A vantagem é clara: bom ambiente ecológico e um progressivo crescimento econômico. Segundo suas explicações, a expansão dos bosques artificiais conservou a água e o solo, melhorando indiretamente a qualidade da água das cidades de Shanghai e Hangzhou.