Com seus mais de um bilhão de habitantes, a nação chinesa é formada por 56 etnias. A maior delas, a etnia han representa mais de 90% desta população. As 55 outras minorias nacionais formam os quase 10% restantes. Como alguns ouvintes estão interessados em conhecer a vida destas minorias-cultura, história, religião, economia, hábitos e costumes, a Rádio Internacional da China está transmitindo uma série de programas, apresentando-as uma por uma.

A etinia Dong Xiang com cerca de 400 mil habitantes, vive na província de Gansu. Um número pequeno deles vive disperso na região autônoma de XinJiang e na região autonoma do Nin Xia.

No século 13, mongois passaram a dominar a região dos dongxiangs. Eles convivem harmoniosamente como os huis, mongois, hans e tibetanos. Eles tem a língua falada própria, da família das linguas mongólicas, mas, não tem a língua escreita. A maioria desse povo fala o idioma han. Em sua maioria, os Dongxiang falam e escrevem a língua han.

Eles professam o islamismo e têm hábitos e costumes semelhantes aos dos huis dessa região. Entre suas qualidades, destacam-se a cortesia e a hospitalidade. Quando recebem um visitante, convidam-no a sentar-se no Kang, (espécie de cama de alvenaria com calefação) e lhe oferecem o melhor chá, carne de ovelha e outras comidas típicas. Ao receber um hóspede ilustre, matam uma galinha e preparam um bom prato. A galinha é cozida em 13 pedaços, sendo o pedaço melhor oferecido ao hóspede mais importante ou ao familiar mais velho.

A roupa feminina tradicional desta etnia é muito bonita. Para as senhoras, blusa bordada, peitilho oblíquo, gola redonda e mangas largas, calças enfeitadas, nas partes inferiores, com faixas coloridas. Por ocasião de festas, sáia bordada, sapatilhas de cano alto bordadas e lanço na cabeça. Para as meninas, gorros bordados e plissados, enfeitados com borlas. Os Dongxiangs passaram a usar roupas elegantes, porém de confeção simples, como as da nacionalidade hui da mesma região .

Os dongxiangs tem uma rica literatura oral, onde pratica um tipo de repente popular cantado na lingua han. Em tom natural, sonoro e emotivo, constitui uma vívida expressão do carater deste povo montanhês. A repente "Huaer" vocalizado pelos jovens , é clara, melodiosa e sublime. Entretanto, no passado, devido à dominação reacionária e às restrições impostas pelos ritos feudais, o povo era proibido de cantar coisas assim. Com a libertação, entretanto, os dongxiang puderam dar vasas a seu folclore.

Os dongxiang costumavam casar-se muito cedo, por volta dos 14 ou 15 anos. Mas, este costume foi mudado pouco a pouco na Nova China. A cerimônia de casamento dos dongxiang é muito peculiar. Nesta ocasião, todos cantam hali, uma cantiga que felicita o novo casal, desejando-lhe harmonia familiar e felicidade. O mestre de cerimônia em geral, um canto popular, rege a anima o côro de convidados, cantando e dançando, em meio a palmas ritmadas. Outra parte da cerimônia é realizada no quarto nupcial. Ao anoitecer, parentes e amgios vão até o quarto conhecer a noiva que fica escondida em um canto, rodeada por suas acompanhantes. Todos, especialmente os rapazes, procuram acertá-la com travesseiros. Alertas, as acompanhantes a defendem, evitando que ela seja atingida. Quando, finalmente, a noiva é atingida por um travesseiro, as amigas são obrigadas a tirar o lenço colorido que lhe cobre a cabeça, a fim de que possa ser admirada por todos. As malas com os dotes da noiva também são abertas para que todos os conheçam. Depois disto, em ambiente de satisfação e alegria, todos despedem-se da noiva.

O distrito autônomo da nacionalidade Dongxiang é uma zona montanhosa seca. A agricultura e a pecuária são as principais atividades de produção desta etnia. No passado, devido às calamidades naturais, não conservação de água e erosão do solo, estas atividades eram muito atrasadas. Depis da libertação, os dongxian construiram reservatórios e outras obras hidráulicas, plantaram árvores, combateram a erosão do solo e adotaram novas técnicas agrícolas, elevando enormemente a produção agrícola. Entre os produtos cultivados, encontram-se o trigo, a batata, o milho e o Qinke (uma espécie de cevada). Os Dongxiang são excelentes tecedores de feltro e de tapetes de lã e de cânhamo. Suas almofadas são bordadas com belos motivos. As mulheres são artístas no bordado e no papel recortado. Com o desenvolvimento da agricultura e da pecuária, instalaram-se ali indústria de pequeno porte.

Dentro da série sobre as minorias nacionais, falamos hoje sobre a etnia Dongxiang.