Com seus mais de um bilhão de habitantes, a nação chinesa é composta por 56 nacionalidades. A maior delas, a etnia Han, representa mais de 90% desta população. As 55 outras minorias nacionais formam os quase 10% restantes. A fim de atender ao interesse dos ouvintes,, em conhecer a vida destas minorias?sua cultura, sua história, sua geografia, sua economia, sua arte, suas relações, seus hábitos e costumes, a Rádio Internacional da China está transmitindo uma série de programas, apresentando-as uma por uma.
A seguir, apresentaremos a etnia wa, uma das minorias nacionais mais antigas da China.
A nacionalidade wa com 350 mil almas, vive nos distritos de Chang Yuan, Xi Meng, Suang Jiang e Xi Mong, sudoeste da província chinesa do Yun Nan.
Por ser muito montanhosa, a região habitada pela nacionalidade Wa e conhecida como Região montanhosa Awa. No passado, os was viviam dispersos em diferentes regiões e não tinham um nome que os identificasse. Em 1962, entretanto, após muitos estudos, adotaram conforme sua própria vontade e escolha, o nome de "nacionalidade Wa.
A região montanhosa Awa, possui condições propícias para o desenvolvimento da produção: Clima temperado e abundantes recursos naturais e produtos agrícolas. Devido, porém, à carencia de vias de comunicação e à cruel opressão da classe dominante reacionaria, sua economia e sua cultura se desenvolveram lentamente. O povo wa utilizava o metodo de queima e tala no cultivo de cereais e registrava seus assuntos importantes mais com gravações em tábuas ou nós dados em cordões.
Porém, com a proclamação da Républica Popular, a produção agricola e a pecuária desta região montanhosa conheceram um desenvolvimento relativamente grande. Surgiram usinas hidrelétricas, estações de tratores, oficinas de reparação de equipamentos agrícolas e uma fábrica de alimentos. O desenvolvimento da produção industrial e agrícola e a atenção do governo com recursos humanos, materiais e financeiros permitiram a esta região notáveis êxitos no comércio, nas comunicações, na cultura, no ensino e na hgigiene, elevando as condições de vida de seu povo.
A maioria das aldeias da nacionalidade Wa localiza-se nas montanhas. Suas vivendas de dois andares são feitas de madeira e palha. O de cima é destinado à familia e o térreo é reservado para o gado.
Antigamente, os was cozinhavam arroz num tubo de bambú e a dona da casa o distribuia a cada pessoa da família. Este povo gosta de mascar bolotas de fruto comestível e medicinal, beber chá forte e bebidas de baixo teor alcoólico. Os was são hostaleiros e recebem seus visitantes ou hospedes com banana e vinho de arroz. As bananas são abundantes nesta região.
As roupas dos was variam de lugar para lugar. Mas, em geral, os homens usam jaquetas curtas sem gola, calças compridas e um turbante negro ou vermelho. As mulheres usam saia comprida em forma de tubo e bordada com belos desenhos. Elas se adornam com jóias de prata.
Esta minoria nacional tem sua própria língua falada, mas não tinha uma escrita. Na década de 50, foi criada sua própria lingua escrita, com base no alfabeto latino.
Antigamente, os was expressavam seus sentimentos ou intenções, entregando um a outro diferentes objetos. Por exemplo, a entrega de cana de açúcar, bananas, sal ou tendões de boi significa amizade; pimenta expressa indignação; pluma de galo indica uma emergência ou advertência; um pedaço de carvão indica ameaça de incêndio e uma bala ou pólvora, indício de luta.
O povo wa utiliza enormes tambor de madeira, em diferentes cerimônias, como instrumento musical para danças. Este tambor é feito com um tronco de um a dois metros de diâmetro e emite um som tão intenso que pode ser ouvido de muito longe.
A vida cultural dos was ]e muito rica e compreende belos poemas, canções, cantos e lendas. Suas casas e utensílios são decorados com pinturas e entalhes. As canções e as danças são indispensáveis às festividades e cerimônias religiosas desta nacionalidade.
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