Chang Xiangyu faleceu no dia primeiro de junho do ano 2004 por causa de doença aos 81 anos de idade no Hospital Popular Provincial de Henan. Como uma das grandes artistas na ópera yu mais proferida pelo povo chinês, Chang Xiangyu foi representante da primeira, segunda, terceira, quinta, sexta e sétima legislaturas da Assembléia Popular Nacional da China. Além disso, ela assumiu muitos cargos nas organizações ou associações artísticas.

Aos 9 anos, Chang Xiangyu começou a estudar a arte de interpretação, considerando que a ópera Yu fazia parte de sua vida. Nas últimas sete décadas, ela sempre pós em prática sua frase célebre "A ópera Yu é maior que o céu".

Ela nasceu no dia 15 de setembro de 1923 numa família pobre da província de Henan. Superando muitas dificuldades e aprendendo os fortes pontos de diversas escolas, ela realizou corajosamente uma reforma na ópera Yu.

Após a fundação da Nova China em 1949, Chang Xiangyu e a ópera Yu da escola Chang criada por ela conquistaram a nova vida. Em 1951, para apoiar a Guerra de Resistência à Agressão Norte-Americana e a Ajuda à Coréia, ela dirigiu seu conjunto artístico de ópera Yu para fazer uma turnê no noroeste e no centro-sul, fazendo espectáculos com fins de caridade durante seis meses, a fim de doar um avião de caça com as rendas de apresentações. Em 1953, ela levou uma delegação artística para prestar 180 espetáculos nos 175 dias para o Exército Voluntário do Povo Chinês e para o Exército Popular Coreano, sendo premiada pelos setores concernentes. Chang Xiangyu foi conhecida como "atriz patriótica".

Chang Xiangyu considerava que a arte da ópera Yu como sua própria vida. Durante os anos 40 do século 20, para resistir à agressão japonesa, ela começou a interpretar as peças teatrais da ópera Yu com o tema de resistência aos japoneses, mostrando sua dignidade nacional como uma artista patriótica.

Nos últimos 50 anos, seu fiel parceiro artístico, Chen Xianzhang, compilou obras teatrais, estudou a plástica das personagens, projetou movimentos de interpretação e músicas para a ópera Yu e contando com a participação e apoio de muitos amigos, ela criou uma arte da escola Chang extraordinária da ópera Yu. Sua música foi livre sem precipitação com mudanças fluentes, sua interpretação foi clara, minuciosa, chegando ao grau estético muito alto. 

Depois de subir ao palco em 1938, Chang Xiangyu apresentou mais de 100 peças teatrais. Suas obras representativas são "Hua Mulan", "Espancando Hong Niang", "Serpente Branca", "Ponte Quebrada", "Tomando Hongzhou", bem como peças teatrais modernas "Mãe", "Candeeiro Vermelho" e a "Montanha Dujuan" etc. Algumas peças teatrais estão cheias de vitalidades até agora e interpretadas em mais de meio século.

Ela se apresentou para Mao Zedong, Zhou Enlai, Liu Shaoqi e Zhu De e outros revolucionários da velha geração e foi recebida por eles.

Em dezembro de 1987, com a autorização da Comissão Provincial de Henan, Chang Xiangyu, criou um prêmio de 220 mil yuans (27 mil dólares) para estabelecer o prêmio artístico da Copa Xiangyu, a fim de premiar ótimos artistas da ópera local de Henan. 

Nos últimos 16 anos, mais de 130 pessoas que dedicam-se à interpretação da ópera local de Henan receberam o prêmio. Sendo procedentes de 8 províncias e regiões autônomas, estes artistas foram classificados e premiados em 9 edições, provocando positiva e ampla influência na sociedade chinesa.

Após a adoção da reforma e abertura, não levando em consideração sua idade avançada, Chang Xiangyu participava de atividades de interesses públicos, como por exemplo, a realização dos jogos asiáticos, a extinção de incêndios da florestas da cordilheira Da Xing An, auxílio aos operários que afastaram seus postos de trabalho, universitários pobres, as zonas secas da província de Gansu a resolver o problema de água potável, participava do espetáculo da CCTV com a finalidade de combater às inundações ocorridas em 1998, dos grandes espetáculos comemorativos de retornos de Hong Kong e Macau à Pátria. Ela fez muitas coisas boas para o povo durante dezenas de anos.

Na agonia, ela deixou três frases a seus filhos: Agradecer os dirigentes e os colegas por dar preocupações e cuidados com ela; simplificar todos as solenidades fúnebres e não permitir a qualquer filho ou filha que pedisse qualquer coisa às instituições ou dirigentes em seu nome.

Chang Xiangyu deu importantes contribuições para o povo, razão pela qual, o Partido Comunista e o governo deram altos apreços a ela. Em 1952, o Ministério da Cultura concedeu muitas glórias à ela, Mei Lanfang, Zhou Xingfang e outros 4 artistas. Em 1995, Chang Xiangyu conquistou o título de trabalhadora - modelo pelo Sindicato Geral da China e foi designada pela Federação de Círculos Literários e Artísticos da China como "Ótima artista".

Chang Xiangyu, grande atriz da ópera Yu faleceu. Mas seu espírito artístico vive eternamente no coração dos espectadores chineses.