Existem vários tipos de bonecos diferentes dentro desta arte; os bonifrates movidos por arames, os títeres movidos por cordéis e a que vulgarmente se dá o nome de marionetes, e os fantoches "representam" os seus papéis nos palcos dos teatrinhos de fantoches, com cenários e adereços, e em que o fantocheiro permanece oculto aos olhos do espectador e faz apenas ouvir a sua voz; outra, em que o fantocheiro aparece com um boneco calçado em cada mão, e, ele próprio uma das personagens da peça, interpreta os fantoches, estes respondem-lhe, discute com eles, e todos se comportam "em igualdade de circunstâncias". Existem ainda "fantoches" que são manejados com ambas as mãos devido ao seu peso e grandes dimensões.

O teatro de bonecos é muito apreciado pelo povo chinês. Pelas grandes e pequenas cidades e aldeias remotas fazem as delícias de miúdos e graúdos que de olhos arregalados não perdem um espetáculo, quando aparecem os artistas do "teatro do pau de carga", como lhes chamam nalguns lugares. "Atores" e cenários cabem todos na mesma trouxada, enfia-se-lhe um pa, e aí vai o artista com o teatro às costas: daí que lhe chamem "teatro do pau de carga".

No distrito de Lingao na província do Hainan, o tesouro do teatro de bonecos é o teatro misto, fantocheiro e fantoches todos em cena. Cada representação pode atrair milhares e milhares de espectadores, cada qual o mais curioso, mais alegre, mais fascinado, os olhos pregados nos bonecos e nos bonecreiros.

A arte do teatro de bonecos tem merecido do governo chinês grande apoio, não só a nível financeiro, mas também noutros campos, nomeadamente no que respeita à sua promoção. Desde a fundação da República Popular da China, realizaram-se já vários concursos de teatro de bonecos a nível nacional. Em 1981 foi fundada na China a Associação Nacional do Teatro de Bonecos e de Sombras, com o intuito de promover o desenvolvimento desta arte e das atividades que com ela se encontram relacionadas.