 Nos últimos três anos, especialistas em chá que pesquisam os costumes e a história de mascar e comer as folhas de chá pelas minorias nacionais que se encontram no sudoeste da China, descobriram que 23 delas mantém o costume de mascar e comer as folhas de chá.
O sudoeste da China é a origem mundial do chá no mundo. Três mil anos atrás, as folhas do arbusto do chá foram usadas como chá medicinal ou preparadas para alimentação. Atualmente, o chá faz bem à saúde. Nas províncias de Yun Nan, Si Chuan, Gui Zhou e Guang Zi, as minorias nacionais: Miao, Tong, Yao, Tai, Gelao e Tu mantém o costume de homenagear os visitantes com o chá. 
O professor Liu Qinjin, da Universidade Agrícola Xi Nan disse que além de minorias nacionais, a etnia Han, que vive nas regiões remotas do sudoeste do país, também mantém o costume de mascar ou comer as folhas de chá. Segundo as investigações, o chá é sempre misturado com temperos, especiaria ou cereais. Dos habitantes das 23 minorias nacionais, cerca de 16 engolem também o pó do chá.
Liu afirmou que o costume de comer chá está relacionado com a produção desta folha. Agora, no município de Chong Qin, província de Si Chuan, há cerca de 2200 variedades de chá. Com o melhoramento do trânsito e o desenvolvimento econômico, algumas minorias nacionais deixaram de comer ou mascar o chá, passando a tomar esta bebida.
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