A deusa Nü Wa, uma figura metade humana e metade dragão, é um dos primeiros personagens da mitologia chinesa. Segundo a lenda, foi ela quem criou a humanidade.

Depois que Pan Gu criou o universo, Nü Wa viajava por todo o mundo. Naquele tempo, a Terra era habitada por animais, pássaros e peixes, e por todo lugar vicejavam árvores e flores. Mesmo assim, Nü Wa sentia-se só. Em certa ocasião, sentou-se no chão, tomou um punhado de terra e a misturou com água para moldar uma figura à sua imagem e semelhança. Mas fez-lhe duas pernas em vez do corpo do dragão. Quando terminou seu trabalho, a figura ganhou vida e revelou-se capaz de falar e andar. Nü Wa a chamou de Ren, Homem. Era o primeiro ser humano. Nü Wa se sentiu tão contente com sua criação, que continuou modelando mais figuras, de homens e mulheres, quem dançaram alegremente ao seu redor fazendo-lhe esquecer a solidão.

Nü Wa queria povoar toda a Terra com os seres humanos, mas estava cansada de tanto trabalhar. Para acelerar o ritmo, pegou uma corda, molhou-a no barro do fundo do rio, tirou-a e começou a agitá-la. Os pedaços de barro se espalharam pelo mundo e, ao cair no chão, transformavam-se em seres humanos.

Entretanto, Nü Wa tinha novas preocupações: as pessoas iriam morrer e o trabalho de sua criação nunca acabaria, o que fazer? Então, ela uniu os homens e as mulheres pelo matrimônio para que procriassem e se encarregassem de nutrir seus filhos.

Uma vez, o Deus da Água, Gong Gong, e o Deus do Fogo, Zhu Rong, desentenderam-se e lutaram. Gong Gong foi derrotado e, com vergonha, chocou-se no monte Buzhoushan, pilar que sustentava o céu, causando grandes calamidades aos seres humanos: o monte partiu-se no meio, metade do céu caiu deixando um grande buraco no firmamento, longos gemidos ecoaram na Terra, as florestas foram consumidas em incêndios, as águas subterrâneas afloraram em inundações e as pestes correram o mundo ceifando vidas.

Nü Wa condoeu-se desta situação e decidiu reparar o buraco celestial para pôr fim às calamidades. Escolheu pedras coloridas e com elas fez uma espécie de cimento para restaurar a abóbada celeste; cortou os quatro pés de uma tartaruga gigante e usou-os como quatro pilares do céu; varreu as pestes e coletou grande quantidade de juncais para conter as inundações.

Graças aos esforços da deusa, a vida dos seres humanos voltou à normalidade. Mas ficaram as conseqüências: o céu ficou inclinado para noroeste e, por isso, o Sol, a Lua e as estrelas caem sempre para Oeste; a terra ficou inclinada para sudeste e todos os rios correm para aquela direção; os arco-íris são os brilhos das pedras coloridas usadas por Nü Wa no seu grande empreendimento.