Ao se falar sobre a vila de Guzhen situada ao noroeste da cidade de Zhongshan, na província de Guangdong, a primeira coisa que vem à mente das pessoas são seus produtos de iluminação com inúmeros modelos e alta qualidade, reconhecidos dentro e fora do país. No entanto, para os habitantes locais, sejam nativos ou imigrantes, a Escola Comunitária é a riqueza mais atrativa da vila.

Li Juan, natural da província de Fujian, sudeste da China, tem 27 anos. Seis anos atrás, ela veio trabalhar na vila de Guzhen. E agora, já é a patroa de uma pequena empresa de comércio. Ela disse que a Escola Comunitária ajuda a realizar seu sonho de obter mais conhecimento no tempo livre, e também fazer novos amigos na terra ainda desconhecida.

"Estou frequentando dois cursos na Escola Comunitária. Um é sobre a saúde e o outro é a língua inglesa. Agora, já consigo me comunicar com frases simples no cotidiano. Na escola, posso fazer mais amigos e obter mais conhecimentos."

A vila de Guzhen é considerada uma "capital de lâmpadas e candeeiros". Seus produtos são vendidos em toda a China, mas também exportados para mais de 130 países e regiões. Exatamente por causa disso, a vida dos habitantes locais tem experimentado transformações radicais nas últimas três décadas.

No passado, dizia-se que as pessoas da vila de Guzhen "têm dinheiro, mas não conhecimentos". Apesar de ser extremo, esse ponto de vista reflete parcialmente a realidade de desenvolvimento desequilibrado da economia e cultura da vila.

Para atender a grande demanda dos habitantes locais no aspecto cultural e espiritual, o governo da vila planejou em 2011 criar uma escola comunitária, aprendendo com experiências dentro e fora da China. Com isso, espera promover o desenvolvimento da educação comunitária e explorar novos modelos da administração social.

Por coincidência, naquele ano, uma equipe de pesquisa sobre a educação comunitária da Universidade Sun Yat-sen chegou à vila. Foi firmada uma parceria. A Escola Comunitária criada pelo governo local começou a prestar gratuitamente serviços de educação com a assistência da Universidade Sun Yat-sen.

Os alvos de recrutamento da escola são os adultos que moram na vila, sem considerar a habilidade educacional e o registro residencial. Desde a criação, com a inscrição de mais de 20 mil alunos, a Escola Comunitária tem oferecido mais de 100 cursos, incluindo inglês, dança, taiji e fotografia.