Xiaopin, ato curto, é um tipo de show de humor na China que provoca o riso nos espectadores.

"Bebo aguardente e como carne, mas servo ao Buda e atendo pacientes. A minha vida é grande e brilhante, pois luto sempre contra o mal. Alguns riem da loucura que isso representa. Professor, ouvir dizer que está doente do coração, mas na verdade acho que você é mesquinho."

Surpreendentemente, esse ato curto é apresentado por um jovem norte-americano. Ele está na China há relativamente pouco tempo, mas fala fluentemente o mandarim. Ele obteve o doutoramento em direito nos Estados Unidos, mas optou por ser ator na China. Ele, Grant Gilreath, que vem do Estado de Tennessee, tem agora um nome bem chinês, Ge Laosan.

Ge Laosan gosta de filmes desde pequeno e se interessa pela profissão de ator. Nos tempo em que era universitário, como aluno de intercâmbio, ele estudou mandarim e lei do direito autoral na Universidade de Sichuan, Universidade Peking e Universidade Tsinghua na China. Durante esse período, ele fez muito amigos chineses, o que consolidou a sua determinação de trabalhar na China após a formação.

Há um ano, Ge Laosan chegou à Academia Central de Drama em Beijing, começando a estudar representação junto com alunos chineses.

"Estou muito ocupado na academia. Tenho aulas todos os dias, até ao fim de semana. Na escola, tenho que ensaiar pequenos shows. Uma das minhas disciplinas chama-se observação pessoal, o que implica seguir alguns estranhos, observa-los e encontrar suas características individuais, e depois, na aula, interpretar essas pessoas com instrumentos, vestidos ou outras coisas."

A Academia Central de Drama é a melhor instituição educacional da área em Beijing, tendo muitos atores famosos chineses se formado lá. Com o grande prestígio e alta qualidade de ensino, não é fácil entrar nesta academia para estudar. Na turma de Ge Laosan, muitos colegas tinham estudado em escolas de arte, acumulando experiências e técnicas de canto, dança e representação. Essa situação causou grande pressão a Ge Laosan que não tinha nenhuma base. Devido a isso, ele tem que dedicar mais esforços no estudo do que outros.

"A aula de física é mais interessante. Todas as aulas, temos que fazer pressão de pernas. Já tenho 27 anos, nunca tinha feito isso. Alguns colegas dão um pontapé, o pé pode chegar até ao rosto. Em mim, chega até ao nível da barriga, o que já me deixa contente. Por enquanto, tenho sentido o progresso."

Paralelamente ao estudo, Ge Laosan agarra as oportunidades que surgem para participar de atividades fora da escola, como a competição de mandarim para estrangeiros "Chinese Bridge" e programas de entretenimento de TV.

Nestas ocasiões, Ge Laosan conhece diretores e roteiristas, iniciando assim a sua carreira. Agora, eles está a participar na filmagem de duas telenovelas. Ge Laosan disse que foi escolhido pelo diretor devido ao seu chinês fluente e ao seu conhecimento da arte da representação.

"Acho que sou mais indicado para representar papeis comicos e exagerados. Agora, em telenovelas e filmes chineses há poucas personagens estrangeiras. Mas acho que essa situação vai mudar."

Um ano após chegar à China, há cada vez mais elementos quotidianos na vida de Ge Laosan que o introduzem à vivência chinesa, ao ponto de enviar, até, mensagens de celular em chinês. Ge Laosan acredita que o seu futuro está na China, esperando trabalhar na área da co-produção de filmes e telenovelas entre a China e os Estados Unidos.

"Para produzir um filme, você precisa de legendas em inglês, precisa de personagens estrangeiras e precisa de um parceiro norte americano para ajudar na distribuição do longa. Nesse campo, é melhor ter uma pessoa natural dos estados unidos para tratar dessas burocracias. Eu sou capaz de fazer tudo isso, até a assinatura de acordos, pois, falo inglês e chinês, me formei em direito e conheço essa área. Por isso, espero poder vir a trabalhar no futuro em uma companhia produtora de filme e telenovelas."