As tabuinhas de bambu e um mapa desenhado em uma placa de madeira, descoberto ao mesmo tempo, foram constatados como patrimônios do período dos Estados Combatentes (475 a.C.- 221 a.C.). Com a importante descoberta, especialistas foram enviados para estudos arqueológicos em Fangmatan. Depois da inspeção, foram encontrados mais de cem túmulos antigos dentro de uma área de 10 mil metros quadrados.

Entre os artigos escavados, um pedaço de papel foi confirmado posteriormente como o papel de fibra vegetal mais antigo já conhecido do mundo. O diretor do Instituto de Proteção e Conservação de Relíquias Culturais da província de Gansu, He Shuangquan, foi um dos principais arqueólogos do trabalho. Ele lembra:

"No local da escavação, o papel estava coberto por terra e colocado no peito do dono do túmulo. Naquele momento, o objeto parecia um pedaço de seda. Mas, depois de limpar a terra, os trabalhadores observaram o artigo com microscópio e confirmaram que era um papel."

Os papéis são sempre finos e frágeis. Depois de permanecer enterrado por milênios, como está hoje o papel descoberto em Fangmatan? Qual foi sua função? Correspondentes da Rádio visitaram o Instituto de Arqueologia de Gansu. Lá, a relíquia, que tem o tamanho de uma tampa de bule, está disposta em uma caixa de vidro. Surpreendentemente, apesar de ter sido feito há dois mil anos, o papel não é muito diferente das folhas de papel de hoje. O desenho de montanhas e rios em linhas ainda é claro. Depois de comparar a pintura do papel com os mapas em capas de madeira, descobertos no mesmo local, foi confirmado que o desenho é a topografia de Fangmatan.

O papel é mais leve e econômico em comparação com os outros materiais de escrita. O estudioso de Tianshui, Wang Ruobing, avalia a importância da descoberta do papel de Fangmatan:

"Para o conhecimento geral, o papel mais antigo da China é o de Caihou, da dinastia Han Leste (25 d.C. – 220 d.C.). O pedaço de papel descoberto em Fangmatan é 300 anos mais antigo que o de Caihou. Antes da invenção do papel, os ocidentais escreviam em pele de carneiro e os chineses, em ossos e carapaças de tartarugas ou tabuinhas de bambu. Naquele período, a divulgação da cultura da humanidade era muito lenta. Por isso, o descobrimento do papel de Fangmatan é muito importante na civilização humana."

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