O atleta chinês com a maior reputação e influência, também uma estrela de sucesso da Associação Nacional de Basquetebol (NBA, na sigla em inglês), Yao Ming, anuncia no dia 20 de julho em Shanghai a sua aposentadoria do basquetebol perante centenas de jornalistas.

"Tive de me afastar das quadras quando sofri a terceira lesão em meu pé esquerdo no fim do ano passado. Os últimos seis meses foram uma espera agonizante, eu estava pensando (sobre meu futuro) repetidamente. Hoje anuncio minha decisão pessoal de encerrar minha carreira como jogador de basquete e aposentado oficialmente."

Yao Ming iniciou sua carreira no Shanghai Sharks em 1997, permanecendo por cinco anos na equipe chinesa. Em 2002, o agora ex-jogador se transferiu para o Houston Rockets, sua última parada como profissional. O chinês encerra a carreira com oito participações em All-Star Game e média de 19 pontos e 9,2 rebotes.

Nos últimos anos, Yao vinha lidando com problemas físicos. Ele perdeu toda a temporada 2009/2010 se recuperando de uma cirurgia para reparar um osso quebrado em seu pé. Por causa de uma fratura por stress no tornozelo, o pivô disputou apenas cinco partidas na edição 2010/2011.

Sobre as frequentes lesões, Yao disse que os médicos lhe garantiram que não é uma pessoa deficiente. Mas as lesões no seu pé esquerdo é um obstáculo que não poderia superar se continuar a sua carreira de jogador de basquete. No entanto ele afirmou que está preparado para aposentadoria.

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