A berinjela é um dos vegetais mais frequentes nos cardápios vegetarianos. Na China, o vegetal é muito consumido devido aos nutrientes abundantes e aos preços baratos. Além de ser uma excelente fonte de vitamina B6, vitamina K, magnésio e fibras, a berinjela conta com uma série de propriedades medicinais. E por conter baixa caloria é uma ótima opção para quem quer eliminar peso.

Historiadores acreditam que a Índia é o local da origem da berinjela. De acordo com registros históricos, a China começou a cultivar a berinjela desde o século V. Porém, tudo indica que o lugar mais provável da origem da berinjela é o sudeste asiático, devido à grande variedade de espécies encontradas ali.

Na Europa, a berinjela chegou no século VIII quando os Mouros invadiram a Espanha. A berinjela veio parar na América Latina com a chegada dos exploradores espanhóis e portugueses. Apesar de ter chegado na Europa no século VIII, a berinjela só foi aceita como alimento em toda a Europa no século XVIII. Primeiramente o vegetal foi utilizado pelos italianos e ingleses somente como planta decorativa.

A berinjela é um legume que contém a seguinte composição: vitamina B5 e sais minerais como cálcio, fósforo, ferro e fibras. A vitamina B5 protege a pele e ajuda a regularização do sistema nervoso e aparelho digestivo. Enquanto os minerais, como cálcio, fósforo e ferro contribuem para a formação dos ossos e dentes, construção muscular e coagulação do sangue.

Os pratos com berinjela são muito recomendados na alimentação dos idosos e das pessoas doentes. Especialmente para as pessoas quem sofrem de artrite, reumatismo, diabetes e inflamações da pele em geral.

A berinjela tem propriedades capazes de reduzir o colesterol, especialmente o LDL (conhecido como colesterol ruim), diminuir a pressão sanguínea. Além disso, o vegetal também é digestivo, nutritivo e laxante, sendo indicada em casos de desnutrição e prisão de ventre. Uma boa alternativa para o seu consumo é em forma de suco. Basta bater 1/4 de berinjela com o suco de duas laranjas. Atualmente, o extrato e o suco de berinjela, têm sido utilizados para diminuir as taxas de colesterol. Além disso, diversos trabalhos científicos têm verificado que as dietas ricas em berinjela apresentam efeito reduzir glicose no corpo.

Na hora de comprar, sempre opte pelas berinjelas mais firmes e que apresentam uma coloração roxa uniforme, forte e brilhante. Nunca escolha as berinjelas com partes machucadas ou enrugadas. Também não compre as que estejam muito maduras, pois geralmente possuem sabor amargo. Para retirar o gosto amargo da berinjela, você deve cortá-la ao meio e esfregá-la com sal. Ou então, você pode deixá-la coberta com água e sal, limão ou vinagre, durante 15 a 20 minutos. Já para conservá-la, escorra a berinjela e seque com papel absorvente. Guardada na geladeira, dentro de um saco plástico, ela pode durar de uma a duas semanas.