Na última década, desde o retorno à China, Macau experimentou um grande desenvolvimento socioeconômico que pôde ser testemunhado por todo o mundo. Como um dos pilares desse desenvolvimento, o setor turístico, além de gerar o aumento de receitas fiscais, serviu também para estreitar as relações com o continente chinês, com os países de língua portuguesa e até com outras nações. Na Feira do Comércio de Macau, realizada recentemente em Beijing, a Rádio Internacional da China entrevistou a Sra. Maria Helena de Senna Fernandes. Ela é vice-diretora da Direção dos Serviços de Turismo da Região Administrativa Especial de Macau (RAEM). Na conversa, ela apresentou o planejamento e as medidas que estão sendo tomadas para fortalecer o desenvolvimento do turismo em Macau. A Sra Maria Helena nos informou também sobre as cooperações turísticas com os países de língua portuguesa, recomendou alguns destinos de viagem e revelou as atividades que serão apresentadas na Expo 2010 de Shanghai. Ouça a entrevista com a Sra. Maria Fernandes:

Macau sempre atraiu muitos turistas por causa da mistura das culturas ocidental e oriental. Em 2008 a cidade recebeu mais de 23 milhões de visitantes. No ano de 2009, mesmo com a crise financeira global e a gripe A (H1N1), a previsão é de que 20 milhões de turistas tenham ido a Macau. Para este ano, a Seleção de Turismo de Macau planeja impulsionar ainda mais o desenvolvimento do setor em duas áreas: diversificação de produtos turísticos e origem dos turistas:

"Para 2010, estamos pensando em continuar desenvolvendo nosso programa e nos esforçando em dois diferentes setores. Primeiramente queremos diversificar os nossos produtos turísticos. Normalmente as pessoas vêm a Macau para visitar nossos patrimônios históricos e para o lazer, mas também queremos desenvolver o nosso turismo de negócios. Queremos realizar exibições, excursões e reuniões em Macau. Desde 2007, temos recebido mais ofertas para sediar reuniões e exibições, portanto estamos pensando em melhorar este tipo de serviço. Outro programa é focado na diversificação da origem dos turistas. A maior parte dos nossos visitantes vem da Ásia, sobretudo do continente chinês, de Hong Kong e Taiwan. Agora temos recebido também visitantes do Sudeste e Nordeste Asiático. Alguns turistas também vêm dos EUA e da Europa. Aliás, planejamos atrair mais visitantes dos novos mercados, tais como Índia, Rússia, países árabes e Vietnã, que é também um novo mercado emergente. São muitas as oportunidades para se desenvolver o turismo em Macau."

Como todos sabem, Macau esteve sob administração portuguesa por cerca de 450 anos. Até hoje, ainda se mantém um estreito laço com Portugal e com os países de língua portuguesa. É por isso que a Seleção de Turismo de Macau dá muita atenção aos turistas dos países de língua portuguesa, e sempre se dedica a reforçar as cooperações com esses países.

"Claro que Macau também é uma plataforma para serviços entre a China e os países de língua portuguesa. E acreditamos que podemos trabalhar para atrair mais turistas dos países de língua portuguesa. Em meados de janeiro estaremos presentes outra vez na Feira de Turismo de Lisboa. Em 2008, organizamos o Congresso da Associação Portuguesa das Agências de Viagens e Turismo em Macau. Estamos consolidando continuamente os laços com Portugal para atrair mais visitantes de Portugal e da Europa. Em relação aos outros países de língua portuguesa, estamos pensando em organizar atividades. Já tivemos experiências com o Timor-leste, não só em promoção mas em formação de profissionais de turismo, e vários jovens profissionais do Timor-leste fazem estágio na nossa Direção de Serviços."

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