Viajando pelo espaço profundo, a sonda Chang'e-2 passou perto do asteroide em 13 de dezembro às 13h30m09 (horário de Beijing, 08h30m09 GMT), anunciou a Administração Nacional de Ciência, Tecnologia e Indústria para a Defesa Nacional da China (ADCTIDN).
É a primeira vez que uma nave espacial não tripulada lançada da Terra realiza uma observação tão próxima do asteroide, chamado assim em homenagem a um deus céltico.
Este acontecimento também tornou a China o quarto país, depois dos Estados Unidos, União Europeia e Japão, a aproximar-se do asteroide de uma nave espacial.
A Chang'e-2 se posicionou a 3,2 quilômetros do Toutatis e fotografou o asteroide a uma velocidade relativa de 10,73 quilômetros por segundo, disse a ADCTIDN em um comunicado.
Fontes da administração informaram à Xinhua que a sonda Chang'e-2 continuará no espaço, até se situar a mais de 10 milhões de quilômetros de distância da Terra em janeiro do ano que vem.
A Chang'e-2 foi lançada ao espaço em 1º de outubro de 2010 desde o Centro de Lançamento de Satélites de Xichang e depois orbitou a Lua para concluir uma pesquisa mais ampla que sua predecessora, a Chang'e-1.
A sonda Chang'e-2 deixou a órbita lunar para empreender uma missão ao redor do segundo ponto Lagrange (conhecido como L2), em 9 de junho de 2011, depois de concluir com sucesso sua missão lunar, durante a qual recolheu dados para completar um mapa lunar.
A sonda partiu este ano do L2 para iniciar sua expedição ao Toutatis.
Desde sua decolagem, a Chang'e-2 conseguiu diversos recordes: foi a primeira a obter um mapa de cobertura completa da Lua com uma resolução de sete metros; o primeiro objeto a chegar ao ponto L2 diretamente da órbita lunar; e também o primeiro a observar o Toutatis de perto.
No início deste ano, a China publicou um mapa de cobertura completa da Lua, assim como diversas imagens de alta resolução do corpo celeste, tomadas pela Chang'e-2. A resolução das imagens é 17 vezes maior que as tomadas pela Chang'e-1.
"O sucesso das missões ampliadas também mostra que agora a China já possui naves espaciais capazes de realizar voos interplanetários", disse Wu Wiren, principal projetista do programa de sondas lunares da China.
por Agência Xinhua
Envie para um amigo
