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O centro estatal de exploração mecanizada da floresta de Saihanba, situado no norte da província de Hebei, possui uma área de 747 quilômetros quadrados, sendo considerado a maior floresta artificial do mundo. Nos últimos 50 anos, as gerações de trabalhadores de Saihanba não apenas transformaram o deserto em floresta, como também concretizaram o desenvolvimento socioeconônico verde do local e da região ao redor.

Saihanba é uma palavra originada dos idiomas da minoria étnica mongol e da etnia Han, e significa "lugar bonito". O verão é a estação mais linda no local, atraindo um grande número de turistas que escapam do calor.

"Aqui tem bom ambiente e ar fresco. O céu é bem azul e apresenta uma beleza especial."

Graças à sua função ecológica, Saihanba possui uma paisagem graciosa. De acordo com uma avaliação da Academia Florestal Chinesa, o ecossistema de Saihanba pode purificar a água de 137 milhões de metros cúbicos a cada ano e absorver 740,7 mil de toneladas de gás carbônico. Além disso, o oxigênio emitido por essa floresta possibilita a respiração de 2 milhões de pessoas.

Em 1962, o governo chinês criou esse centro florestal estatal. Saihanba localiza-se em uma região fria e de altitude elevada, e neva, em média, sete meses ao ano. Sua temperatura mínima no inverno era de 43 graus Celsius negativos. Naquele ano, uma equipe composta por 369 pessoas e com idade média inferior a 24 anos começaram a construção da floresta. Em comparação com as condições árduas, o que mais deprimiu os trabalhadores foi o fato de que a taxa de sobrevivência da arborização foi de menos de 8% nos primeiros dois anos de construção. O diretor do departamento de espécies florestais de Saihanba, Cheng Shun, fala sobre as dificuldades dos trabalhadores naquele momento.

"No início da construção do centro florestal, as mudas foram introduzidas em outras regiões e não conseguimos criá-las. Sua introdução foi muito difícil. A plantação florestal depende de muitos aspectos, desde a escolha de mudas ao transporte. Se algum processo fosse descuidado, as mudas morreriam."

Devido aos esforços dos trabalhadores, Saihanba já se tornou a maior floresta artificial do mundo e desempenha um papel importante na resistência à poeira, melhorando o clima e o ecossistema do local. Até o momento, 1757 espécies de plantas e animais vivem lá. O chefe do centro florestal, Liu Haiying, disse que Saihanba impulsiona o desenvolvimento econômico enquanto concretiza o desenvolvimento sustentável do local.

"Primeiro, o centro florestal precisa dos trabalhadores temporários, então, isso traz mais empregos para os moradores do local. Segundo, vendemos produtos florestais, e os moradores podem nos ajudar a colhê-los. Terceiro, eles podem participar de alguns projetos de turismo. Além disso, se entusiasmam mais em assistir a plantação de árvores quando veem o benefício da arborização. Algumas pessoas aprenderam a técnica relevante no centro florestal e tinham receita através da venda de mudas."