A China lançou seu primeiro telescópio espacial de raios X para observar buracos negros, pulsares e explosões de raios gama. O lançamento foi feito pelo foguete Longa Marcha-4B a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan no deserto de Gobi, noroeste da China, às 11h da quinta-feira (15).

O telescópio de modulação de raios X rígido de 2,5 toneladas (HXMT na sigla em inglês), chamado Insight, foi enviado para uma órbita a 550 quilômetros da Terra. Ele vai ajudar os cientistas a entenderem melhor a evolução dos buracos negros, os fortes campos magnéticos e os interiores dos pulsares.

O lançamento do satelite preencheu o espaço do desenvolvimento de sondas para a observação de corpos celestiais de alta energia da China, levando o país a uma posição dianteira neste setor em todo o mundo. O vice-projetista do sistema do telescópio, Ni Runli, deu mais detalhes sobre o equipamento.

"O telescópio possui um formato cúbico e pesa 2.496 quilos. A sonda voará a uma altitude a de 550 quilômetros da Terra, e seu prazo na órbita será de quatro anos."

Através do telescópio, os cientistas também estudarão como usar pulsares para a navegação espacial e procurar por explosões de raios gama correspondentes a ondas gravitacionais. Como resultado dos conhecimentos e esforços de várias gerações de cientistas chineses, o Insight deve impulsionar o desenvolvimento da astronomia espacial e melhorar a tecnologia espacial de detecção de raios X no país.

Ni Runli afirmou que, quanto à engenharia e tecnologia, o satélite possui funções fortes e uma larga faixa de ondas de deteção, assim como vários modelos de trabalho. A sonda pode realizar não apenas observações em pontos fixos, como também escaneamentos sobre uma grande área do espaço.

O satélite pode ajudar no descobrimento de novos fenômenos de radiação de alta energia e na observação de buracos negros e estrelas de nêutrons, o que contribuirá para o conhecimento astrofísico. O projetista-geral do programa, Ma Shijun, avaliou a importância da sonda.

"O novo equipamento estabelece um precedente nos estudos espaciais de nosso país e ajudará na aculumação de experiências para pesquisas mais profundas sobre o universo. O ser humano realiza atividades não apenas na Terra. Ele também deseja conhecer o espaço de forma mais intensa."

Segundo informações oficiais, a China continuará a promover importantes projetos de pesquisas científicas espaciais, além de renovar pesquisas de tecnologias decisivas do setor.