Ilha do Sol, pérola brilhante de Harbin

A Ilha de Sol situa-se no rio Songhua que atravessa Harbin, frente à uma área urbana bem movimentada, que a torna um lugar de veraneio ideal. A Ilha tem 10 quilômetros de extensão e 4 quilômetros de largura, e uma superfície de 38 quilômetros quadrados.

Rodeada por águas verdes, a Ilha de Sol tem uma paisagem apaixonante. O ambiente ali é singelo, sem decorações artificiais. A Ilha é considerada uma pérola brilhante, tanto da província de Heilongjiang, quanto de sua capital Harbin. Em 2003 o governo municipal atualizou o plano de exploração da Ilha. Mao Liping, funcionária do Departamento de Administração da Ilha de Sol, apresentou o novo plano, que reflete as características da Ilha como ponto turístico. Ela disse:

"Procuramos recuperar a paisagem da Ilha de Sol. O principal ponto a ser explorado é a grande área de pântano espalhada ao norte do Rio Songhua, que serve como pulmão da zona urbana. Essa paisagem que combina cidade e pântano é única em todo o país."

A fim de exibir a flora original, o governo local permite aos turistas que façam piqueniques, acampem e tomem banho na Ilha de Sol, que são costumes dos imigrantes russos. Aliás, a comunidade russa transformou uma casa de repouso em teatro, criou vários museus de arte russa, convida periodicamente artistas russos para exibirem suas obras na Ilha, e ainda construiu um salão de arte de gelo e neve com uma área de 5.000 metros quadrados, o maior das regiões com mesma latitude do mundo. 

Iniciaram-se também projetos de canalização de água e de proteção dos animais. No lago de 58.000 metros quadrados de superfície nadam cisnes pretos e brancos, gansos de cabeça vermelha, gansos-bravos, patos mandarim e outros pássaros. Os esquilos estão familiarizados com os visitantes, e sem nenhum medo comem à vontade as frutas secas oferecidas pelos visitantes. Na ilha ainda crescem veados malhados e coelhos. O governo ainda demoliu todas as construções artificiais que prejudicavam a natureza.

Em 2006, o projeto de transformação na Ilha de Sol ganhou o prêmio "Modelo de Ambiente Propício para Viver", concedido pelo Ministério de Construção da China. Após as transformações, o número de visitas no inverno aumenta a um ritmo de 10% ao ano. No verão a Ilha é um lugar ideal e acolhe mais visitantes nacionais do que estrangeiros, enquanto no inverno é o contrário, recebe mais turistas da Europa, América e do Sudoeste Asiático. No coração dos moradores de Harbin, a Ilha de Sol ocupa sempre o lugar mais importante, um ponto turístico insubstituível.

Hoje em dia, além de ser um bom local de veraneio e lazer, a Ilha de Sol serve também de cartão postal de Harbin e de divulgação cultural. Realizou-se ali o Festival do Papagaio, Festival Cultural e Turístico, Festa de Veraneio, Festival Artístico na Neve, etc. Nos últimos anos a Ilha realizou parcerias com países conhecidos pelo turismo na neve, como Japão, Canadá, França e Finlândia, promovendo os festivais de neve, que contaram com várias atividades esportivas e negócios.

Gao Yuan, natural de Harbin, considera a Ilha de Sol como parte integral de sua vida. Ela disse:

"Quando era pequena, meus pais sempre me levavam à Ilha de Sol nas férias. Hoje, a Ilha continua sendo a minha primeira opção para passar as férias. Tenho uma ligação especial com ela. A Ilha de Sol é um símbolo da nossa cidade Harbin."