Sendo o maior país em desenvolvimento, a China desempenha importante papel na arena internacional do meio ambiente. A China participa ativamente das actividades diplomáticas sobre o meio ambiente, dando suas devidas contribuições e desempenhando um papel construtivo nos setores do meio ambiente e desenvolvimento internacionais.

Em 1972, o governo chinês enviou uma delegação para participar da primeira conferência internacional do meio ambiente realizada em Estocolmo. Em 1992, o ex-primeiro-ministro chinês, Li Peng chefiou uma delegação do governo chinês para participar Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente e o Desenvolvimento (CNUMAD): 3 a 14 de junho de 1992, no Rio de Janeiro e assinou a Convenção sobre Mudança do Clima e Convenção da Biodiversidade, granjeando alto apreço na arena internacional. Em agosto de 2002, o ex-primeiro-ministro chinês, Zhu Rongji chefiou uma delegação do governo chinês para participar da Cúpula Mundial sobre o Desenvolvimento Sustentável, Johannerburg. 26.08 a 04.09.02  e declarou que o governo chinês já autorizou o Protocolo de Kyoto, ganhando elogios na arena internacional.

Nas conferências e negociações internacionais sobre o meio ambiente, a China persiste firmemente no princípio de responsabilidade diferente pela proteção do meio ambiente entre os países em desenvolvimento e países desenvolvidos, ficando firmemente ao lado dos países em desenvolvimento para combater ao hegemonismo e a intervenção nos assuntos alheios no âmbito do meio ambiente. Do ponto de vista histórico e realista, os países industrializados são principais responsáveis dos problemas surgidos no âmbito do meio ambiente, enquanto os países em desenvolvimento são vítimas. Os países desenvolvidos têm que entrar em primeiro em ação e ajudar os países em desenvolvimento na participação da proteção do meio ambiente global.

Muitas organizações internacionais não governamentais, como por exemplo, a Fundação Mundial de Natureza e a Fundação Internacional de Amar Animais estão fazendo cooperações com departamentos concernentes do governo e organizações civis da China na proteção do meio ambiente, obtendo positivos resultados.

A China foi a primeira a criar a Comissão de Cooperação Internacional na proteção do Meio Ambiente e no Desenvolvimento. A comissão composta por mais de 40  personalidades e especialistas mundialmente famosas prestam serviços de consultorias ao governo chinês. Nos últimos 10 anos desde a sua fundação, a comissão apresentou propostas construtivas ao governo chinês. A  entidade é considerada pela comunidade internacional um exemplo de cooperação mundial na proteção do meio ambiente.