A primeira zona de reserva natural de Dinghushan em Zhaoqing, província de Guandong foi criada em 1956. A zona de reserva natural de fundos de três rios criada em agosto de 2000 e que se situa em 400 mil acima do nível do mar é a maior da China (316 mil km2 com a concentração de biodiversidade. A zona situa-se no interior do Planalto Qinghai-Tibete, onde nascem os Yangtze, Lancan e amarelo. Em fins de 2002, a China criou 1757 zonas de reserva natural com uma área total de 132,95 milhões de hectares, representando 13,2% da superfície territorial do país. Estas zonas desempenham papel importante na preservação ambiental. A província de Yunan, no Sudoeste do país, conta com maior número de zonas de reserva natural, chegando a 152 unidades com uma área total de 2,8 milhões de hectares. As zonas de reserva de Wolong e Jiuzhaigou na província de Sichuan, a zona de Dinghuashan na província de Guandong e a zona de Baihuijiang na província de Gansu num total de 22  reservas, encontram-se na lista de proteção biológica da UNESCO.