Depois de 1979, a China entrou numa fase de rápido desenvolvimento econômico. A renda per capita também aumentou consideravelmente. Segundo os cálculos, ela evoluiu de 134 yuans em 1978 para 2.476 yuans em 2002, registrando um aumento anual médio de 7,2%. A renda per cápita da população urbana passou de 343 yuans a 7.703 yuans, com um aumento anual médio de 6,7%.

Em 2003, a per cápita da população urbana chegou a 8.472 yuans. Descontando a inflação acumulada, ela aumentou 9%. A receita per cápita da população suburbana atingiu 2.622 yuans, com um aumento anual de 4,3%. O consumo de alimentos subiu 37,1% nas cidades e 45,6% nos campos, com uma diminuição de 0,6% e 0,6% no seu ritmo de expansão anual. Até o final de 2003, a China possuía 4,89 milhões de carros privados, aumentando 1,46 milhões frente o ano anterior.

A estrutura dos gastos dos habitantes registra uma grande mudança. Os chineses agora gastam menos em produtos básicos tais como alimentos e artigos de primeira necessidade e gastam e investem mais nos bens imobiliários, transportes, comunicação, tratamento médico, serviços profiláticos, divertimentos e turismo.