O comércio exterior da China conheceu uma rápida expansão nos últimos anos, avançando do 32º lugar em 1978 para 15º em 1989, 10º de 1997 e 6º em 2001. Em 2001, o volume total de importação e exportação da China rompeu pela primeira vez a casa de US$ 500 bilhões, chegando a US$ 509 bilhões e US$ 650 bilhões aumentando respectivamente 24,7, 4,6 e 1, 57 vezes em relação a 1978, 1989 e 1997. Em 2002, o volume do comércio exterior chegou a US$ 620,77 bilhões. Em 2003, o volume das importações chegou a US$ 851,2 bilhões com um aumento de 37,1% em comparação com o ano anterior. O aumento foi de 34,6% (????), enquanto o de importação, com 412,8%, 39,9%. A China encontra-se no 4º lugar do mundo.

A China mantém relações comerciais com mais de 220 países e regiões do mundo, entre os quais, a Província de Taiwan, o Japão, EUA, União Europeia, Hong Kong, ANSA (Associação dos Países do Sudeste Asiático), Coréia do Sul, Austrália, Rússia e Canadá.