Liu nasceu numa família de intelectuais em 1895. Na história cultural da China, Liu Tianhuan e seus dois irmãos são denominados como Três ilustres da família Liu. Liu Bannong, seu irmão mais velho, é um famoso literato, poeta e lingüista. Sob a influência da família, Liu começou a aprender a tocar instrumentos musicais ocidentais ainda na escola secundária. Em 1912, ele integrou uma orquestra profissional tendo contato com o violino, piano e as teorias musicais. Em 1914, Liu voltou para a terra natal e ensinou música na escola secundária.

Em 1915, atormentado pela profunda tristeza da perda do pai, Liu produziu sua obra-prima, o solo de Erhu Gemer na doença, por intermédio da qual expressou sua indignação.

Entre 1922 e 1932, Liu serviu como professor catedrático na Universidade de Beijing. A maioria de suas obras foi criada neste período. Além de expressar sua angústia, também se destacam temas que exaltam a natureza e as saudades da terra natal. As obras de Liu mesclam o estilo ocidental e tradicional, o que dão um novo caminho à música tradicional chinesa. 

Liu dedicou-se à educação musical aos 17 anos, servindo sucessivamente o professor da escola primária e secundária. Em 8 de Junho de 1932, Liu faleceu aos 38 anos.

Obras significativas: Gemer na doença, Canção da tristeza, Boa noite, etc.

Apreciação： 《Bela Noite》