Da tumba de Qinshihuang, os guerreiros de terracota são os mais famosos. Foram descobertos em março de 1974 por alguns camponeses que escavavam um poço.

Foram encontrados os guerreiros de terracota em três covas, enumeradas de No.1, No.2 e N.3 conforme a data. As covas, com cerca de 5 metros de profundidade, têm os muros de suporte a cada 3 metros e o chão está revestido de tijolos cinzentos. Até a atualidade, os guerreiros não foram totalmente desenterrados.

A cova No.1 é a maior de todas. Ela conta com 230 metros leste - oeste e 62 metros norte ? sul, ocupando uma área de 14 mil metros quadrados, de onde foram desenterradas mais de mil peças de terracota como, por exemplo, guerreiros, cavalos e carroças. Calculando a densidade das exposições, a cova deve abrigar mais de 6 mil peças. Trata-se de uma formação militar retangular de infantaria. As vanguardas seguram nas mãos os balistas e levam às costas sacolas de flecha; por trás das vanguardas, seguem os soldados com elmos e os coches de combate; andam as defesas laterais à direita e à esquerda, e três filas de soldados como a defesa traseira. Todo o exército está em formação de batalha.

Descoberta em abril de 1976, a cova No.2 ocupa uma área de cerca de 6 mil metros quadrados. Ao concluir a escavação, cerca de 470 cavalos de terracota, 900 guerreiros, 80 carruagens de combate de madeira e um grande número de armas metálicas haviam sido descobertas. Trata-se de um exército composto de diversas armas, tendo os atiradores de balistas além de cavaleiros e carruagens de combate.

A cova No.3 foi desenterrada em maio de 1976. Na área de 520 metros quadrados, foram encontrados apenas uma carruagem de combate e 64 guerreiros em terracota. A maioria dos especialistas acha que este deve ser o quartel general das forças armadas, levando em consideração a forma da disposição dos soldados, as suas armas e a posição da cova em relação à tumba do imperador.

Segundo cálculos, deverão desenterrar das três covas, quando terminarem todos os trabalhos de escavação, uns 7 mil guerreiros, mais de 600 cavalos, uma centena de carruagens de combate e dezenas de milhares de armas. Quanto aos guerreiros de terracota, a altura varia entre cerca de 2 metros e cerca de 1,7 metro tendo uma altura média de cerca de 1,8 metro. Todas as fisionomias dos guerreiros são diferentes em expressão e na postura. Ao que tudo indica, são baseados em pessoas reais. A estrutura das estátuas representa de forma bem trabalhada o corpo, cabelos, sobrancelhas, cinta de sapatos e curtos pedaços de linha para coser nas solas de sapatos. Os cavalos de terracota têm em geral 1,5 metro de altura e 2 metros de comprimento.

A produção dos guerreiros de terracota passou pelo seguinte processo: faz-se uma peça com terra (modelo bruto), e cobre-se o modelo com barro para os trabalhos nos detalhes; secam os modelos na sombra e cozem no forno para depois serem pintados um por um. Devido ao fogo, à imersão na água e outros motivos, muitos guerreiros de terracota estavam quebrados e perderam a cor quando foram desenterrados. Ao mesmo tempo da escavação, especialistas iniciaram os trabalhos de restauração e abriram os guerreiros de terracota para a visitação pública.

Das covas de guerreiros, foram achadas mais de 10 mil armas forjadas em bronze. Estas brilhavam e não apresentavam sinais de ferrugem. As análises laboratoriais demonstram que existe uma densa camada de oxidação de cromato nas armas. A tecnologia moderna de cromagem foi patenteada na Alemanha e nos Estados Unidos respectivamente em 1937 e 1950. A tecnologia da dinastia Qin não se vê nos registros históricos e continua sendo um enigma.

As covas de guerreiros de terracota são consideradas como uma maravilha mundial. Segundo os arqueólogos, a tumba de Qinshihuang é tão grande que é insondável. E se recorrer à metodologia tradicional de sondagem, o trabalho precisará pelo menos 200 anos. Não sabemos quantas maravilhas ainda estão enterradas na tumba de Qinshihuang e por quantos anos mais o seu palácio subterrâneo cheio de mistérios ficará adormecido no seu silêncio.