Zhang Gaoli, da etnia Han e proveniente de Jinjiang, na Província de Fujian, sudeste da China, nasceu em novembro de 1946. Começou a trabalhar em agosto de 1970 e ingressou no PCCh em dezembro de 1973. Graduou-se na Faculdade de Economia da Universidade de Xiamen, onde se especializou em Planejamento e Estatística.

Atualmente é membro do Comitê Permanente do Birô Político do Comitê Central do PCCh e secretário do Comitê Municipal de Tianjin do PCCh.

2002-2003　-- Secretário do Comitê Provincial de Shandong do PCCh e governador da Província de Shandong.

2003-2007 -- Secretário do Comitê Provincial de Shandong do PCCh, presidente do Comitê Permanente da Assembleia Popular Provincial de Shandong.

2007-2007 -- Secretário do Comitê Municipal de Tianjin do PCCh.

2007-2012 -- Membro do Birô Político do Comitê Central do PCCh e secretário do Comitê Municipal de Tianjin do PCCh.

Desde 2012 -- Membro do Comitê Permanente do Birô Político do Comitê Central do PCCh e secretário do Comitê Municipal de Tianjin do PCCh.

Membro suplente do 15º Comitê Central do PCCh, membro do 16º, 17º e 18º Comitê Central do PCCh, membro do Birô Político do 17º Comitê Central do PCCh e membro do Birô Político do 18º Comitê Central do PCCh e de seu Comitê Permanente.