Segundo o calendário lunar chinês, quando aparece a primeira lua cheia do ano, o que ocorre no 15º dia depois do Ano Novo Lunar, celebra-se a Festa do Yuan Xiao, considerada um epílogo da Festa da Primavera.

Esta festa é comemorada de 13 a 15 do primeiro mês lunar. Durante esses 3 dias de festa, além de comer Yuan Xiao, realizam-se, em todo o país, as mais variadas e coloridas atividades recreativas, a mais atrativa das quais é o Festival das Lanternas.

Os chineses ornamentam com lanternas coloridas as salas de visita e os beirais dos telhados; as crianças andam e brincam pelas ruas levando suas lanternas. Por isso, a Festa do Yuan Xiao chama-se também a Festa das Lanternas. Início da primavera, com muita festa por toda parte, o Yuan Xiao não podia deixar de ser também uma festa dos namorados. É portanto, uma ocasião muito romântica.

Na antiguidade, a ética feudal dificultava o relacionamento entre moças e rapazes. As moças não podiam sair de casa sem permissão dos país, mas, a Festa do Yuan Xiao era uma exceção. Durante os 3 dias de festa, as moças podiam sair de casa para assistir aos festivais das lanternas à vontade. Então, rapazes e moças, aproveitando a oportunidade, divertiam-se, namoravam, em busca da cara metade. Daí, o nome Festa dos Namorados.

Sobre a origem da festa, existem algumas versões. Consta que o imperador Liu Che subiu ao trono no 15º dia do primeiro mês lunar do ano 156 antes de nossa era e que, nas noites do Yuan Xiao, ele saía do Palácio Imperial para divertir-se junto com o povo. Yuan é o primeiro mês lunar; Xiao significa noite. Por isso, o imperador Liu Che fixou esta data como Festa do Yuan Xiao. Na década de 60 do século 1, o imperador Liu Zhuang adepto do budismo, ordenou ao povo que acendesse luzes na noite da Festa como preito ao Buda. Assim, pouco a pouco, surgiram os festivais e feiras de lanternas. No século 10, um imperador da dinastia Song decidiu oferecer uma taça de aguardente da quem aparecesse nos arredores do palácio imperial para assistir ao festival das lanternas. Assim, todo mundo acorria ao palácio, formando alí um verdadeiro mar humano. Desde então, pela passagem da Festa do Yuan Xiao, realizam-se em todo o país festivais de lanternas, danças e do Yang Ge e outras atividades.

Em geral as festas tradicionais da China se relacionam com as temporadas agrícolas. Depois da Festa do Yuan Xiao, os camponeses começam a preparar seus implementos agrícolas para a aração primaveril. As pessoas que viajam para visitar seus parentes e amigos retornam ao trabalho, enquanto os alunos das escolas primárias, secundárias e universitárias se preparam para o novo ano escolar. Depois de quase um mês de festas, os chineses lançam-se, com novo vigor, ao trabalho e ao estudo. Outra festa tradicional importante que se segue é a Festa dos Barcos-dragão, no 5º mês lunar.