No antigo livro de história da China “Shiji” (relatos históricos), o autor Si Maqian descreve um sábio e corajoso diplomata chamado Yan Zi, um cidadão do Reino Qi no século 6 a.C.

Certa vez, Yan Zi foi enviado para o Reino Chu. O rei Chu sabia que o diplomata era um homem bem baixo e decidiu divertir-se com ele. Mandou trabalhadores abrirem uma pequena porta ao lado do portão da cidade. O intuito era fazer com que o diplomata entrasse na cidade por essa pequena porta.

Assim que chegou, Yan Zi rejeitou categoricamente sua passagem pela pequena porta, dizendo: “Num reino de cachorros, os animais passam pelo buraco. Sou enviado especial e não posso passar pelo buraco reservado para cachorros”.

Os funcionários do Reino Chu que o recebiam foram obrigados a convidar o enviado para que entrasse pelo portão central. Quando o rei de Chu encontrou-se com o diplomata, perguntou com segundas intenções: “Por que o seu rei enviou você? Não existem outras pessoas em seu país?”.

O diplomata então respondeu: “As populações do Reino Qi são numerosas e nossa cidade possui mais de cem ruas. Se todas as pessoas levantassem os braços, o sol seria tampado e quando todos suassem seria provocada uma chuva. As pessoas andam ombro a ombro nas ruas, como poderia dizer que o nosso reino falta pessoas?”.

O rei continuou: “Então, por que o seu rei mandou você para uma visita?”.

Yan Zi respondeu com muita tranqüilidade: “O nosso país seleciona cuidadosamente os enviados. O rei envia diplomatas graduados para os países de alta moralidade e algumas pessoas estúpidas são designadas como enviados especiais para países decadentes. Como sou o pior dos homens entupidos, o rei enviou-me para visitar vosso reino!”. As palavras de Yan Zi deixaram o imperador Chu e seus ministros espantados.

Ao saber que Yan Zi iria visitar mais uma vez o Reino Chu, o rei Chu disse para seus ministros: “YanZi é um homem talentoso do Reino Qi e muito hábil em debates. Devemos achar uma maneira para humilhá-lo”.

Um funcionário então propôs: “Quando Yan Zi chegar, vou mandar dois soldados amarrarem uma pessoa e passarem diante do rei. O rei perguntaria quem seria essa pessoa amarrada? Então informariam tratar-se de um cidadão do reino Qi culpado de furto”. Assim, o rei Chu concordou com a proposta e mandou fazer todos os preparativos.

Assim que Yan Zi chegou ao Reino Chu, o rei lhe ofereceu um banquete. Quando todos estavam bebendo vinho, dois soldados levaram o homem amarrado para o rei. Então o rei perguntou: Quem é ele, por que vocês o amarraram?”. Os soldados responderam: “É um cidadão do Reino Qi e o amarramos por furto”.

O rei perguntou propositadamente ao diplomata: “Será que um cidadão do Reino Qi nasce sabendo roubar?”.

Yan Zi levantou-se e respondeu com extrema seriedade: “Ouvi dizer que um tipo de planta cresce muito bem e dá saborosas frutas no Reino Qi. Entretanto, quando esta planta esta plantada no Reino Chu, tem a mesma aparência das folhas e ramos, mas os seus frutos não são saborosos. O motivo, é que a planta não está habituada em condições de vosso país. Este cidadão do reino Qi não sabia roubar em nosso território, será que as condições de vosso país converteram este homem num ladrão?”.

Depois de ouvir as palavras do enviado especial, o rei reconheceu em tom amargo: “Pensei que poderia ridicularizar você, mas agora estou sendo ridicularizado por você. Admito o seu talento”.