O grande pensador Meng Zi que viveu no Período dos Reinos Combatentes (século 3 a.C  séculos 3 a.C) foi considerado um dos importantes representantes do Confucionismo.

Meng Zi que se chamava também de Meng Ke vivia do Reino Zhou (atual cidade de Zhoucheng, na Província de Shandong) no século 4 antes do Cristo. Ele foi dos descendentes da família aristocrata Meng Sunshi do Reino Lu. Na época em que Meng Zi vivia, cem escolas de pensamentos estavam em competição. Herdando e desenvolvendo o pensamento de Confúcio, fundador do Confucionismo, Meng Zi criou seu sistema de pensamento, exercendo uma grande influência para as sociedades posteriores. Meng Zi é considerado como o segundo maior sábio da China, logo após de Confúcio.

Herdando e desenvolvendo o pensamento de Confúcio de administração do país com a política moral, Meng Zi sustentava a administração do país com a política benevolente. Ele introduziu o princípio de amabilidade e respeito na vida política para aliviar as contradições de classes e salvaguardar os interesses de longo prazo da classe dominante feudal.

Por um lado, Meng Zi sustentava a determinação rigorosa de posições dos dominantes e dominados, considerando que “os intelectuais dominam outros e os trabalhadores braças são dominados por outros” e elaborou um sistema de classificação de posições desde o imperador até o zé-povinho, e por outro considerava as relações entre dominantes e dominados como relações entre pais e filhos, sustentando que os dominantes devem preocupar-se com sofrimentos das populações, enquanto as populações devem  aproximar-se e servir aos dominantes como se fossem servir aos pais.

Com base nas experiências de prosperidade e decadência dos diversos países no Período dos Reinos Combatentes, Meng Zi formulou um tema de caráter democrático: “O povo em primeiro, o país em segundo e o imperar em terceiro lugar”, considerando que a questão de como tratar o povo é sumamente importante para a prosperidade e a decadência de um país. Meng Zi prestava muita atenção à conquista ou à perda do apoio do povo e repetia sempre  a importância deste tema, citando grande número de acontecimentos históricos na conquista e perda de poderes.  

Meng Zi ligava estritamente a ética com a política, destacando que a formação moral é fundamental para a política, dizendo que “a base sob o céu é o país, a base do país é a família e a base da família é seus membros”.

Meng Zi regularizou as virtudes morais em benevolência, caridade, ritual e inteligência, dizendo que a benevolência e caridade são mais as mais importantes. Ele considerava que cada membro da sociedade deve tratar as relações pessoais conforme os princípios de benevolência e caridade, desta maneira à estabilidade da ordem feudal e a unificação do país serão bem garantidas.  

Para explicar a origem destes regulamentos morais, Meng Zi formulou a tese de boa natureza humana, dizendo que mesmo com as diferentes de divisão de trabalhos e de classes, a natureza humana de todos os membros da sociedade é igual.

O pensamento de Meng Zi exerceu grandes influências sobre tradições de política, pensamento, cultura e moralidade para sociedade de diversos períodos na história chinesa, mas, não era apreciado por dominantes da sua época.  

Meng Zi visitava vários países para aconselhar os soberanos a aceitarem sua teoria de administração do país com a política benevolente. Ele esteve nos reinos Lian (Wei), Qi, Song, Teng e Lu que se empenhavam na prosperidade do país através do poderoso  exercito e una unificação do país por meios violentos. Como os dominantes consideravam a teoria de administração benevolente do país como uma coisa velha, Meng Zi não teve a oportunidade de praticar sua teoria. Durante encontros com reis de diversos países, Meng Zi mostrava seu caráter pessoal, menosprezando força e riquezas dos dominantes e expressando o desejo de acabar com a confusão social, a fim de ajudar o povo a livrar-se dos sofrimentos.

Meng Zi se retirou do palco político e se dedicou ao ensino. Junto com seus alunos, escreveu o livro “Meng Zi”, contendo sete artigos. O livro registra afirmações de Meng Zi e pontos de visita de representantes de outras facções e a herança e o desenvolvimento do Confucionismo por Meng Zi. Em artigos colecionados neste livro, Meng Zi e outros autores expressam os pontos de vista da própria facção e criticam em tom erótico os injustos assuntos. Durante milênios, o livro que demonstra a vivida imagem deste grande pensador cheia de profundos sentimentos e caráter brusco é considerado como uma obra clássica na China.