Em geral, a guerra é sempre um assunto dos militares. No entanto, na história militar da antigüidade chinesa, um civil dirigiu as tropas para enfrentar a invasão e obteve uma gloriosa vitória. O protagonista chama-se Cao Gui.

No período dos Reinos Combatentes, o reino Qi, um dos reinos mais poderosos da época, declarou em 684 a. C., uma guerra contra o reino Lu.

A invasão dos Qi provocou a fúria da população do reino Lu. Um civil, Cao Gui, queria pedir uma audiência ao rei e participar da guerra de resistência. Mas, seu amigo o aconselhou: “Os funcionários devem preocupar-se com esses assuntos estatais. Por que você, um civil, quer interferir nesses assuntos?”

Cao Gui replicou: “Os funcionários não têm perspicácia e boas idéias. O reino está em perigo, como podemos cruzar os braços?” E foi ao palácio real pedir a audiência ao rei.

Recebido pelo rei, Cao Gui pediu-lhe que permitisse participar da resistência aos Qi e perguntou ao rei: “Nosso reino não é tão poderoso como o reino Qi. Como resistirá às tropas invasoras?”

O rei disse: “Quando tenho bons alimentos e roupas, nunca as apodero sozinho, pois as distribuo para todos. Assim, os funcionários devem me apoiar”. Cao Gui abanou a cabeça: “Poucas pessoas gozam desses pequenos favores e a população não o apoiará”.

O rei continuou: “Rendo fielmente os tributos às divindades”.

Cao Gui riu dizendo: “As divindades não vão lhe ajudar nesta situação”.

O rei pensou um pouco e adiantou: “Quando pessoas comuns clamam a mim por justiça, procuro sempre tratar os casos de maneira razoável, apesar de não puder apurar bem todos os assuntos”.

Cao Gui disse: “Este é um comportamento que agrada a população. Apoiando-se nele, nosso reino pode resistir a invasão dos Qi”.

Cao Gui pediu para ir à frente de batalha junto com o rei e este aceitou o pedido.

Durante as batalhas da antigüidade chinesa, as duas partes em conflito costumavam tocar tambores como uma provocação. Se uma delas não respondesse, a outra iniciaria o ataque após a terceira rodada de tamboriladas.

Cao Gui chegou ao campo de batalha em Changshao (na atual província do Shandong), junto com o rei. As tropas do reino Qi, gabando-se de sua superioridade militar, precipitaram-se a tocar os tambores para provocar as tropas dos Qi. Quando o rei Lu ia mandar seus soldados avançarem, Cao Gui impediu o rei e disse: “Calma, sua majestade. Ainda não é tempo”.

Desafiando a segunda rodada de tamboriladas das tropas dos Qi, Cao Gui continuava mantendo suas tropas em silêncio. Vendo as tropas dos Qi fazendo um número maior de provocações, os comandantes e combatentes dos Qi ficaram com raiva. Mas sem a ordem do rei, eles eram obrigados a se conterem.

Sem receber as respostas do rival, o comandante do exército dos Qi mandou bater a terceira rodada de tamboriladas e os soldados dos Qi começaram a avançar pensando que os Lu estivessem com medo da batalha.

Só nesse momento, Cao Gui disse ao rei: “Está na hora do contra-ataque”.

As tamboriladas transmitiram a ordem de contra-ataque do exército dos Lu e os soldados, com moral elevado, lançaram-se contra os invasores. Despreparados para enfrentar a manobra, as tropas dos Qi não conseguiram resistir ao avanço das tropas dos Lu e debandaram.

O rei Lu ia despachar a ordem para a perseguição e Cao Gui impediu-o mais uma vez, desceu da carroça para observar os sulcos das carroças dos inimigos e subiu em sua haste para observar as formações inimigas. E disse ao rei: “Pode ordenar a perseguição dos inimigos”.

À ordem do rei, os soldados dos Lu avançaram perseguindo os inimigos e expulsaram-nos do território do reino.

O rei ficou admirado com a calma de Cao Gui na batalha e perguntou a ele: “Por quê me impediu a despachar a ordem de avanço nas primeiras duas rodadas de tamboriladas do inimigo?”

Cao Gui explicou: “A vitória de uma batalha depende do moral dos soldados. Na primeira rodada de tamboriladas, os soldados inimigos estavam com o moral elevado; na segunda rodada, os inimigos estavam mais relaxados e até a terceira rodada de tamboriladas, eles estavam com baixo moral. Nesse momento, tocamos a nossa primeira rodada de tamboriladas e os nossos soldados estavam com o moral elevado. Como não ganharíamos a batalha?”

O rei continuou perguntando: “Por quê me impediu de ordenar a perseguição?” Cao Gui respondeu: “Apesar de derrotado, o reino Qi tinha tropas mais poderosas do que as nossas e podia simular uma retirada. Tínhamos que nos prevenir em relação a isso. Mas, quando vi suas bandeiras tombadas e os sulcos desorientados de suas carroças, conclui que as tropas dos Qi estavam se retirando desordenadamente. Por isso, só nesse momento, pedi à vossa majestade que ordenasse a perseguição”