Fundado o estado em 1206 pelo Gengis Khan, o Kubilay Khan, neto de Gengis Khan fundou a dinastia Yuan em 1271 e derrubou a Dinastia Song em 1279 tendo estabelecido sua capital em Beijing.  

Segundo registros, os mongois viviam no deserto. O Gengis Khan derrobou suas tribos adversárias, tendo unido a parte mongol e estabelecido o estado.

Devido a guerras por longo tempo no norte, a dinastia Yuan foi debilitada, por isso, o imperador propos desenvolver mais a agricultura e drenar o Rio Amarelo.

A China das dinastias Tang, Song e Yuan foi o país mais próspero no mundo, cujas economias e culturas eram muito atrativas no mundo. Nessa altura, comerciantes e eruditos de outros países vieram frequentemente à China, de modo que o país tinha mais contatos com o exterior. Na dinastia Yuan, diplomatas ocidentais e asiáticos vieram à China com maior frequência, tendo estabelecido laços estreitos com Japão e outros países do Sudeste Asiático, enquanto os navios iam e vinham nos mares entre a China a Índia. As três invensões foram transmitidas para o mundo árabe e depois para a Europa. Por outro lado, astronomia, medicina e matemática dos países árabes também foram introduzidos na China, o islamismo popularizou-se na China. Para esses intercâmbios, além da via marítima, funcionava a via terrestre atravessando a Yunnan. Em 1275, o Marco Polo, filho de um famoso comerciante da Veneza, chegou à China com seu pa. Vivendo na China por 17 anos, escreveu sua obra “Viagens”, documento imortal pelo qual ocidentais passaram a conhecer a China e a Ásia durante muitos séculos.

Na area de cultura, foram registrados grandes resultados em versos de Yuan, com representantes como Guan Hanqing, Wang Shifu, Baipu e Ma Zhiyuan, com obras mais representativas como “ A Injustiça da Viúva Dou E” e “Romance do Quarto do Oeste”.

O domínio por mongois provocou fortes resistências por suas explorações e repressões. Em 1333, movimentos relacionados com religiões se levantaram em todo o país. Em 1351, ocorreu grande rebelião dos trabalhadores com sinais de lenços vermelhos. Em 1341, o líder das tropas de lenços vermelhor, Zhu Yuanzhang, com a palavra de ordem “Expulsar mongois e recuperar a nação chinesa”, atacou Beijing e derrubou a dinastia Yuan e fundou a dinastia Ming.