A dinastia Han do Oeste foi entre os anos 206 e 8 a. C fundada pelo imperador Gao (Liu Bang) e com a capital estabelecida em Chang´an.

O imperador Gao governou por 7 anos, tendo reforçado o poder bem centralizado e elaborado uma série de políticas relacionadas com a vida do povo, com o que consolidou seu domínio. No ano 159 a. C, morreu o imperador Gao e subiu o trono o imperador Hui. Porém, o poder foi tomado na realidade pela imperatriz Lu Zhi por 16 anos, sendo uma das poucas governadoras imperiais na história chinesa. Em 183 a. C, o imperador Wen subiu o trono e foi sucedido pelo seu filho Jing (156-143 a. C), ambos aplicavam uma política favorável ao povo, reduzindo impostos, o que prosperou a economia da época, enquanto o domínio dessa época foi bem apreciado e qualificado como época da “administração Wen e Jing”.

Depois do domínio de Wen e Jing, o poderio da dinastia Han foi fortalecido. Em 141 a.C, o imperador Wu subiu o trono. Durante sua administração, ele mandou atacar os hunos, tendo expandido sua área de domínio e garantido o desenvolvimento da economia e cultura no norte. Quando velho, ele parou ataques, dedicava-se mais à agricultura, continuando assim promovendo o desenvolvimento econômico de sua dinastia. Depois dele, o imperador Zhao continuou a desenvolver sua economia, levando a dinastia Han do Oeste para um período mais próspero.

Porém, depois de 38 anos com a politica favorável ao povo aplicada pelos imperadores Zhao e Xuan, o poderio estatal da dinastia Han do Oeste aumentou muito, ao mesmo tempo, forces regionais também levantaram-se, o que ameaçando muito o domínio da corte. No 8º ano da nossa era, Wang Mang tomou o poder, mudou o título do reino, terminando a dinastia Han do Oeste.

A dinastia Han do Oeste foi um dos impérios mais fortes na história chinesa com sua política favorável ao povo, com o que o povo vivia bem, a sociedade, estável. No período de domínio do imperador Wu, o ministro Dong Zhongshu formulou o princípio de veneração da doutrina confuciana e destruição de outras doutrinas, com o que a educação e a doutrina de Confúcio tornaram-se princípios para todas as dinastias posteriores chinesas na sua administração.

Com a estabilidade política e econômica, registraram-se desenvolvimentos na indústria de ateliê, comércio, cultura e arte, bem como em ciências naturais. Com a elevação do nivel científico, elevou-se o nível de fundição e metalurgia, tecelagem. Além disso, foram desenvolvidos intercâmbios diplomáticos e comerciais com países da Ásia ocidental através da rota da seda.

Entre os anos 25 e 220 de nossa era, governava a China a dinastia Han do Leste fundada pelo imperador Guangwu (Liu Xiu).

No ano 25, com a ajuda das tropas verdes, Liu Xiu derrotou Wang Mang quem tinha tomado o poder da dinastia Han do Oeste e fundou a dinastia Han do Leste, com a capital estabelecida em Luoyang. No segundo ano, o imperador Guangwu mandou reformar todas políticas de Wang Mang e reestruturou seu governo com 6 ministros, a fim de dividir o poder. Além disso, fez censo de terras e criou a estabilidade social. Até meados do século 1, depois de três imperadores Guangwu, Mingdi e Zhangdi, a dinastia Han do Leste conseguiu recuperar a prosperidade que a dinastia Han do Oeste tinha, por isso, a época foi considerada como “prosperidade de Guangwu).

No início da dinastia Han do Leste, devido ao reforço do poder centralizado e união entre forças regionais, o país encontrava-se numa fase estável com sua economia, ciência e tecnologia superiores a da dinastia Han do Oeste. No ano 105, Cai Lun inovou a produção de papel, com o que os registros históricos abandonaram seu modo de escrever em bambús, ao mesmo tempo, a fabricação de papel tornou-se uma das 4 grandes invensões da China. Na área de ciências, o círculo representado por Zhang Hen também teve grandes resultados como os aparelhos inventados por Zhang Hen “Huntianyi (aparelho astronômico)” e “Didongyi (aparelho sismológico)”. Além disso, o médico Huatuo em fins da dinastia Han do Leste foi o primeiro cirurgião do mundo que fazia operações cirúrgicas com anestesia.