A educação de adultos é destinada a trabalhadores que ainda continuam trabalhando ou que desejam mudar de trabalho, bem como para as pessoas que esperam emprego. Aos estudantes se adestra e se formam nos necessários conhecimentos culturais, técnicas especializadas e capacidades práticas ; se educam os analfabetos; se aperfeiçoam os conhecimentos dos formados das escolas de acordo com seus diferentes níveis. Aos formados dos centros de ensino superior ampliam-se e renovam conhecimentos; divulga-se uma educação social e cultural de múltiplos aspectos, para que todo o povo siga modos de vida sadios, civilizados e científicos.

A educação de adultos conta com universidades de TV e programas de rádio, com as escolas superiores de empregados, com as escolas superiores dos camponeses, com os institutos de quadros administrativos e com os institutos de pedagogia, assim como com os institutos dos correios independentes, com cursos por correspondência, com cursos noturnos e de aperfeiçoamento de professores dos centros de ensino superior, com ensino de TV por satélite, bem como com estudos autodidatas com exames de educação para adultos. Também estão dentro de educação para adultos escolas médias especializadas para adultos, os cursos médios de formação de empregados e quadros, ministrados por escolas médias, as escolas secundárias para adultos, as escolas de formação técnica para adultos, as escolas de cultura e técnica para adultos, as escolas de agricultura de TV e rádio-emissoras, bem como os estudos autodidáticos para exames de níveis especializados médio e primário. Ademais, funcionam muitas escolas por correspondência e de ensino direto de formação e aperfeiçoamento. Todas estas escolas facilitam diferentes horários de estudo: classes de horário completo, ensino à distância com materiais, vídeos e gravações, estudos separados ou semi-separados do trabalho e estudos autodidáticos em tempo livre.

Para a educação de adultos classificam-se seus estabelecimentos em autorizados para conceder diplomas acadêmicos como o universitário, o especializado, o de educação média e o de educação secundária e os não autorizados para entregar diplomas de estudo como os de cursos de alfabetização, formação de técnicas práticas agrícolas, formação vocacional e cursos de aperfeiçoamento dos formados dos centros docentes superiores.

Nos últimos anos, as instalações, os aparelhos, os equipamentos e pessoal docente da educação para adultos melhoraram notavelmente. Elevou-se gradualmente a qualidade e a eficiência educacionais. As escolas de educação para adultos já constituem uma frente importante da educação chinesa. Além dos centros docentes patrocinados pelo Estado, há mais de 1.200 órgãos de ensino superior patrocinados pelos círculos sociais, entre os quais 21 já estão autorizados para conceder diplomas acadêmicos. Ao lado destes centros, funcionam cerca de 30 mil escolas de formação e aperfeiçoamento de curta duração.