A região nos cursos médio e inferior do rio Yangtsé abrange as seis províncias, nomeadamente Jiangsu, Zhejiang, Anhui, Jiangxi, Hunan e Hubei, assim como o município de Shanghai, onde as configurações, o aproveitamento das terras e os hábitos da população diferenciam-se das situadas no norte e no nordeste do país.

◆ Paisagens das terras de rio e lago

No leste da China, existe uma linha de demarcação geográfica composta pela serra Qinling e pelo rio Huaihe. Ao sul da linha, as precipitações anuais ultrapassam 800 mm com a temperatura ligeiramente elevada do que no norte do país e no inverno, os rios não se congelam. Se viajar em trem de Beijing a Shanghai, vai descobrir que depois de passar o rio Huaihe, há cada vez mais terras arrozais, rios e lagos. Sendo os maiores lagos de água doce, os lagos Boyang, Dongting, Tai, Hongze e Chao encontram-se na região.

Em torno aos lagos de água doce são as planícies férteis a menos de 50 metros acima do nível do mar, com pequena densidade populacional, boas condições para desenvolver as obras hidráulicas e alto índice de aproveitamento das terras. São importantes “celeiros” no sul da China.

O delta do rio Yangtsé e a planície em torno ao lago Tai são famosos pela paisagem das terras de rio e lago onde as terras são planas, ponteadas de muitos lagos e riscadas de rios e canais, e os arrozais, tanques de peixe, quintais de amoreiras, florestas de bambus e casas campestres formam um panorama típico do sul chinês.

Os habitantes têm água como parte da vida. Eles aproveitam as vantagens hídricas regionais para desenvolver os sistemas de irrigação, cultivar arroz e lótus e dedicar-se à piscicultura. Nos rios e canais, que se estendem como teia de aranha e servem como rede de comunicações, habitantes costumam levar em barco, seus produtos cerealistas e oleaginosos, algodão, assim como casulos de bichos da seda, a vender nas feiras em troca dos artigos necessários.

Os recursos hídricos abundantes embelezam o ambiente nas cidades sulistas. Circula-se um dito chinês para elogiar a beleza das cidades de Suzhou, na província de Jiangsu, e de Hangzhou, na província de Zhejiang, dizendo que “no céu há paraíso, na terra, Suzhou e Hangzhou”. Na realidade, são numerosas as cidades pitorescas com estilo das terras de rio e lago, tais como Yangzhou da província de Jiangsu e Shaoxing da província de Zhejiang.

A cidade de Suzhou tem uma história de mais de 2500 anos. A construção da cidade iniciou-se no reino Wu do período da Primavera e Outono na antiguidade chinesa. As casas costumam ter estradas em frente e rios por atrás, assim, os rios, as estradas e as pontes se compõem em uma rede de comunicações urbana. Os habitantes buscam água nos rios saindo da porta traseira da casa, enquanto as verduras e cereais são transportados até a porta de todas as famílias através de canais e rios. Famosa pelo grande número de pontes e rios, a cidade é chamada de “Veneza do Oriente”. A arte paisagística de Suzhou é uma das especialidades da arquitetura chinesa. Baseando-se na imitação das paisagens naturais, colinas e tanques artificiais, pavilhões e plataformas, árvores e florestas, integram-se em conjuntos arquitetônicos, fazendo com que seus habitantes “divertam-se por entre montes e florestas sem precisar sair da cidade”.

A mais famosa paisagem da cidade de Hangzhou é o Lago Oeste. Com vastas superfícies das águas e no regaço das montanhas, ele mostra sua beleza a qualquer momento e a qualquer tempo.

Um provérbio chinês diz: “Pessoas bondosas adoram montanhas e pessoas inteligentes adoram rios”. O ambiente com rios e lagos no sul da China nutre e inspira muitos intelectuais na história, especialmente um grupo de escritores famosos na história moderna chinesa, entre eles Lu Xun, Mao Dun, Yu Dafu, Ye Shengtao ...

◆ Abundantes produtos

Os cursos médio e inferior do rio Yangtsé são as principais regiões agrícolas da China, onde a planície de Jianghan, as planícies em torno aos lagos Dongting, Boyang e Taihu, assim como o delta do rio Yangtsé, são celeiros do país. Com terras férteis, abundantes águas pluviais, boas condições de irrigação, e longos períodos de safras agrícolas com duas colheitas ao ano, respectivamente de feijão, colza e trigo, e de arroz; e algumas zonas têm até duas colheitas de arroz. Além do arroz, produzem trigo, colza e algodão, entre os quais a produção de arroz lidera todo o país.

Os cursos médio e inferior do rio Yangtsé são também as mais importantes zonas de piscicultura de água doce. Produzem principalmente carpas pretas, prateadas e manchadas, além de caranguejo de água doce e camarão. Produzem ainda lótus, castanha aquática etc.

A planície em torno ao lago Tai é uma das importantes bases de sericicultura com longa história de produção de seda. A população acumula ricas experiências da criação de bicho de seda durante longos anos de prática e o Centro Estatal de Sericicultura é estabelecida na região. A sericicultura desenvolvida impulsiona as indústrias têxteis das cidades nas suas proximidades, tornando Suzhou, Huzhou e Hangzhou os famosos centros têxteis, enquanto os bordados feitos a mão de Suzhou e os brocados de Hangzhou são muito procurados em todo o mundo.

As colinas às margens do rio Yangtsé são apropriadas para a fruticultura tropical e a plantação industrial, sendo as laranjas, as tangerinas e o chá os principais produtos regionais. O chá e o processo de produção variam de região em região. As terras vermelhas ácidas das colinas ao sul do rio Yangtse, com o clima temperado, suficientes precipitações e grande umidade, são adequadas para a criação de árvores de chá. Além de ser de chá de qualidade, a sua produção ocupa o primeiro lugar em todo o país. Os mais famosos são o chá Longjing de Hangzhou, o chá Biluochun do lago Tai etc.

Na história, os cursos médio e inferior do rio Yangtsé são ainda importantes regiões produtoras de porcelana da China. A vila de Jingdezhen, “capital de porcelana”, da província de Jiangxi, é famosa pela produção da porcelana caracterizada de brancura e fineza.

◆ Via aquática dourada

Nos cursos médio e inferior do Rio Yangtsé, encontra-se o importante e grande canal Jinghang (Beijing-Hangzhou) construído há milênios de anos. Este canal tem o início em Beijing, no norte da China, e termina na cidade de Hangzhou, sul do país. Com uma extensão de 1. 700 quilômetros, este canal percorre pelas províncias de He Bei, Shan Dong, Jiang Su e Zhe Jiang e cidade de Tian Jin e faz comunicar os rios Hai, Amarelo, Huai, Rio Yangtsé e Qian Tang, desempenhando um importante papel na ligação entre o sul e o norte da China. Embora o trecho do canal ao norte do Rio Amarelo estivesse abandonado, a rota entre as províncias de Shan Dong, Jiang Su e Zhe Jiang continua desempenhando um importante papel no transporte fluvial. Além do transporte regional, o grande canal reformado facilita o transporte de carvão do norte para o sul e de cereais do sul para o norte.

Na China de hoje, só o Rio Yang Tsé pode ser chamado “ via aguática dourada”.

O Rio Yangtsé, o maior rio da China nasce nas geleiras Jiang Gen Di Ru da montanha Ge La Dan Dong da cordilheira Tang Gu La, na Província de Qing Hai. O curso superior chama-se Rio Tuotuo, seguido pelos rios Tong Tian, Jin Sha e o nome Chang Jiang (Yangtsé) tem o início na cidade de Yi Chang. O Rio Yangtsé, que se estende por 6 300 quilômetros, é o terceiro maior rio do mundo e o maior da Ásia. O curso superior deste rio localiza-se entre a nascente e a cidade de Yi Chang, na província de Hu Bei, mede 4. 529 quilômetros; o curso médio entre Yi Chang e Hu Kou na Província de Jiang Xi, 931 quilômetros e o curso inferior entre Hu Kou e a embocadura, 840 quilômetros. A bacia do Rio Yangtsé ocupa uma área de um milhão e 800 mil quilômetros quadrados, representando 1/5 da superfície terrestre da China.

Nesta bacia, a precipitação é grande e o volume da água, abundante e existem muitos afluentes, pelo que cerca de um trilhão de metros cúbicos de água deste Rio são carregados por ano para o mar, sendo 17,5 vezes maior da vasão do Rio Amarelo e representando 1/3 do volume total dos Rios chineses. Há mais de 700 afluentes que convergem para o rio principal, 10 dos quais com a descarga de mil metros cúbicos de água por segundo.

O Rio Yangtsé é uma importante artéria de transporte na China. A extensão das rotas do país, exceto Rio Yangtsé, representa apenas a metade deste grande rio. Os navios podem navegar ao ano no trecho do Rio Yangtsé entre a embocadura e Yi Bin, no curso superior. Navios de 25 mil toneladas podem navegar no curso superior a partir da cidade de Nan Jing, no trecho entre as cidades de Wu Han e Nan Jing, navios de 5 mil toneladas, entre Yi Chang e Wu Han, navios de 3 mil toneladas e entre Chong Qing e Yi Chang, mil e 500 toneladas. Os afluentes do rio Yangtsé tais como os rios Han, Xiang, Gan, Jia Ling, Min, Pei e Wu são importantes rotas. A grande capacidade de transporte do Rio Yangtsé impulsiona enormemente o desenvolvimento econômico das zonas ao longo deste Rio.

O caudaloso Rio Yangtsé traz tanto vantagens como desvantagens. As zonas banhadas por este rio, em particular ao longo de seus  cursos médio e inferior, foram sempre vítimas de enchentes. No século XX, ocorreram quatro grandes inundações, causando a morte de centenas de milhares de pessoas e perdas econômicas incalculáveis, pelo que controlar as enchentes nos cursos médio e inferior é de suma importância para os setores hidráulicos.

Por outro lado, as águas do Rio Yangtsé não são usadas totalmente. O potencial energético deste rio totaliza 268 milhões de kwts, dos quais 200 milhões podem ser explorados, representando a metade do total do país, e classificando-se no primeiro lugar do mundo. Atualmente, menos de 1/10 do potencial energético é explorado. Por exemplo, foi construído no trecho principal deste rio apenas a Usina Hidrelétrica de Ge Zhouba com a capacidade instalada de 2 milhões e 715 mil kwts. Nas Três Gargantas deste rio, com a queda de 200 metros de altura numa extensão de 200 quilômetros, abundante água e boas condições geográficas, estão com todas as condições para construir lá uma grande usina hidrelétrica.

A Usina Hidrelétrica das Três Gargantas do Rio Yangtsé encontra-se em San Douping, na garganta Xi Lingxia. Esta obra é constituída pela represa de 185 metros de altura, central hidroelétrica e outras instalações, formando um grande reservatório com capacidade para 4 milhões de metros cúbicos de água. Este vai desempenhar um importante papel no controle de inundações nos curso médio e inferior do Rio Yangtsé. Nesta Usina, serão instaladas 26 unidades de turbinas de geradores, com a capacidade instalada de 182 bilhões de kw/hora e a produção anual de eletricidade, de 84 bilhões e 700 milhões de kw/h, representando 1/9 da capacidade instalada total do país.

Além da cidade Chongqing, a Província de Si Chuan e a região central da China, a eletricidade produzida pela usina pode abastecer as regiões leste e norte da China, trazendo grandes efeitos econômicos. A construção da obra das três gargantas melhorará no fundamental a rota de navegação, reduzindo enormemente o custo de transporte e aumentando a capacidade de navegação.

Como uma grande obra hidrelétrica, a obra das Três Gargantas serve para conter a inundação, produzir a eletricidade, desenvolver o transporte e proteção ambiental e outros fins econômicos. Com o início em dezembro de 1994, as correntes de suas águas deste foram interrompidas em novembro de 1997, significando o fim da primeira etapa. Segundo o previsto, a obra das Três Gargantas será concluída em 2009.

A vasta bacia do Rio Yangtsé desempenha um importante papel na economia chinesa, pois, lá, vivem 1/3 da população chinesa e a terra cultivada representa 1/4 da total do país com a produção de 40% de cereais e 1/3 de algodão e grande quantidade de sementes de colza, fios de seda e de linho, chá e tabaco. Nesta região, as montanhas estão cobertas de frondosas árvores, entre as quais destacam-se a aleurite, camélia ... e outras árvores econômicas. Em comparação com a região nordeste, os recursos florestais da bacia do Rio Yangtsé são poucos. As regiões de planície são consideradas “terras de peixe e arroz” nacionalmente conhecidas. A produção de peixe da água doce representa 2/3 da total do país e de arroz ocupa o primeiro lugar. A reserva subterrânea desta bacia também é muito rica, por exemplo, a de tungstênio e antimônio ocupam o primeiro lugar no mundo e a de ferro, manganês, cobre, carvão, petróleo e sal ocupa um importante lugar na China. O produto bruto nacional das cidades Chongqing, Wuhan, Nanjing, Shanghai e outras médias e pequenas ao longo do Rio Yangtsé com mais de um milhão de habitantes representa cerca de 40% do total do país.

Segundo o projeto de desenvolvimento da China, como as outras zonas litorâneas, a bacia do Rio Yangtsé será prioritária para a exploração. Atualmente, muitos portos localizados ao longo do Rio estão abertos para o Exterior. Com ricos recursos naturais e facilidades de acesso, muitas cidades ao longo deste rio podem ter o rápido desenvolvimento. Por exemplo, o desenvolvimento da zona de exploração de Pudong em Shanghai e a construção da obra hidráulica das Três Gargantas dinamizaram o desenvolvimento das zonas banhadas pelo Rio Yangtsé.  

◆ Belas paisagens de montanhas

No sul do rio Yangtsé, encontram-se muitas montanhas não muito altas, mas com paisagens lindíssimas, atraindo muitos turistas, tanto chineses como estrangeiros.

A montanha Huang situa-se na Província de Anhui cujos picos principais tais como Lianhua e Tiandu ficam a 1800 metros de altitude em relação ao nível do mar. Na montanha Huang, há muitos pinheiros e penhascos em posturas estranhas, mares formados por nuvens, sendo qualificados como maravilhas sem par na montanha Huang. Na China, há um ditado que elogia as belas montanhas do país: Com a visita às cinco montanhas mais famosas da China, não precisará visitar as restantes e com visita à montanha Huang, não terá mais vontade de visitar outras montanhas. Isto significa que a paisagem da montanha Huang é a mais bela de todas. Atualmente, esta montanha foi tombada pela UNESCO como patrimônio cultural e natural do mundo.

A montanha Lu, situada na Província de Jiang Xi, voltada para o Rio Yangtsé ao Norte e para o Lago PanYang ao Leste, conta com muitas cataratas. O poeta da dinastia Tang, Li Bai (701-762) descreve a paisagem com seguintes versos:

“A luz solar ilumina o pico Xiang Lu por entre as nuvens,

Cataratas caem das montanhas ao longe;

Correntes da água descem de mil metros de altura,

Como se fossem a Via Lactea cai do céu.”

A montanha Lu é um importante ponto de veraneio no curso médio do Rio Yangtsé. No verão, as cidades Jiu Jiang e Wu Han situadas ao sopé da montanha Lu são muito quentes enquanto no cume desta montanha, é muito fresco como na primavera.

A paisagem de montanhas e rios da Província de Zhe Jiang é mundialmente conhecida. Na montanha Yan Dangshan formada por pedras vulcânicas, existem muitos picos e cataratas, das quais a queda da Da Longqiu chega a 190 metros, sendo uma maravilha do mundo. O Rio Qiantangjiang, ou seja, Rio Fuchunjiang é um ponto turístico desde a antiguidade. Na extensão de 100 quilômetros ao longo do Rio Fu Chunjiang, as montanhas são íngremes com muitas quedas de água clara. O poeta da Dinastia Tang, Ba Juyi (772-846) descreve assim o rio “na primavera, a água do rio Qiantangjian  é azul”. No rio Xin Anjiang que fica no curso superior do Rio Fu Chunjiang, foi construída uma grande usina hidrelétrica. Nas proximidades da usina, encontra-se um grande lago artificial com uma superfície de centenas de quilômetros quadrados. No lago, pontilham várias pequenas ilhas transformadas de bancos de areia, formando uma pintura natural.

Na zona pitoresca Wu Lingyuan, ao oeste da Província de Hu Nan, há muitos picos formados de pedras arenosas raramente vistas no mundo e vales que atraem grande número de turistas. Das montanhas mais famosas do sul do Rio Yangtsé, destaca-se a montanha Na Yue Hengshan, situada na margem oeste do Rio Xiang, na Província de Hu Nan, onde há frondosas árvores e lugares antigos e pitorescos. Por exemplo, os imperadores de todas as dinastias homenageiam a montanha Nan Yue no templo do mesmo nome.

Além disso, a montanha Wu Dangshan na Província de Hu Bei e a montanha Long Hushan, na Província de Jiang Xi são nacionalmente conhecidas pela difusão do taoísmo.

◆ Zonas do desenvolvimento econômico no delta do Rio Yangtsé

No delta do Rio Yangtsé, ao longo das linhas férreas entre Shang Hai e Nan Jing e entre Shang Hai e Hang Zhou, há várias cidades de médio porte tais como Wu Xi, Zhen Jiang, Chang Chou, Su Zhou, Kun Shan e Jia Xing. Desde os anos 80 e 90, as cidades Nan Tong, Yang Zhou, Yi Zheng e Tai Zhou na margem norte do Rio Yangtsé aumentaram muito suas atividades econômicas, com Shangai, Nanjing e Hangzhou formando uma zona desenvolvida neste delta.

Shanghai, a maior cidade industrial e comercial da China possui diversas indústrias estabelecidas há muitos anos, ocupando um importante lugar na vida econômica do país. A cidade de Hangzhou é tanto uma cidade turística mundialmente conhecida como o maior centro têxtil da China. As indústrias química e automobilística bem como seus produtos eletrônicos também ocupam um lugar relativamente importante. Nos últimos mais de 30 anos, as cidades Wu Xi e Su Zhou desenvolveram rapidamente as indústrias leve e têxtil, transformando-se já em cidades industrializadas com a economia diversificada.

Para promover o desenvolvimento da economia litorânea e da bacia do Rio Yangtsé, foi construída em Pudong, em Shanghai, uma zona de desenvolvimento para levar adiante o desenvolvimento econômico desta grande cidade até toda a China. As perspectivas da zona do delta do Rio Yangtsé serão brilhantes.

Wu Han, Nan Chang e He Fei, respectivamente capitais das províncias de Hu Bei, Jiang Xi e An Hui também possuem indústrias de certa envergadura. Com suas reservas de minério de ferro, a cidade Wu Han está desenvolvendo a indústria siderúrgica e a Shi Yang, também da Província de Hu Bei, começou a desenvolver a indústria automobilística na década de 60 do século passado, as quais ocupam um importante lugar no desenvolvimento da economia do país.