A sub-região nordeste situa-se no nordeste do país, abrangendo as províncias de Heilongjiang, Jilin e Liaoning. No norte e leste, ela faz a fronteira com a Rússia e a República Popular Democrática da Coreia e no sul, está contígua à província de Hebei.

◆ Rápido desenvolvimento

       Historicamente, o nordeste do país era habitado por minorias étnicas e sua exploração era relativamente tardia, em comparação como outras regiões do país. No período de 1368 a 1644, para resistir à invasão das minorias étnicas do nordeste do país, o governo da dinastia Ming fortaleceu a defesa na faixa entre o Passo Shanhaiguan e o Passo Jiayuguan, ambos da Grande Muralha, restringindo ainda mais a migração da população das regiões de planícies centrais para o nordeste do país. Só até no século de 18, com o estímulo do governo da dinastia Qing, grande número de migrantes entraram no nordeste do país. Mesmo naquele tempo, era muito pouca a população que vivia no norte daquela região, onde ainda havia vastas terras a desbravar. 

Em princípios do século passado, o desenvolvimento do nordeste do país entrou num auge e a indústria moderna foi estabelecida e se desenvolveu. Com a construção ferroviária,  o desenvolvimento da silvicultura e de minas e a chegada de grande número de migrantes, a população do nordeste ia tornando-se densa. Na década de 50, o Estado aplicou vultosos investimentos para desenvolver a planície norte naquela região, estabelecendo uma série de grandes granjas mecanizadas.

       Em comparação com outras províncias do interior do país, populacionalmente, Liaoning é uma província com alta densidade; Heilongjiang, uma com menor densidade e Jilin, uma com mediana densidade. Entre os 100 milhões de habitantes no nordeste do país, mais de 90% são da etnia Han e os restantes são das etnias manchú, mongol, coreana, Daer, Elunchun e Hui.

       Os hábitos do nordeste estão intimamente relacionados com o ambiente natural local. Por longo tempo, os nordestistas vivem com pouca população e terras fecundas, assim formando seu temperamento franco e aberto. Devido ao frio durante o inverno, as tradicionais casas no nordeste são relativamente baixas, mas com parede grossa para manter a temperatura. Os habitantes locais costumam dormir em camas-fogão, beber aguardente e comer carne gorda. Quase todos migrantes no nordeste vieram de diversos lugares do país. Por isso, as cerimónias nupciais e festivas também reflectem hábitos de muitos lugares do país.     

O nordeste é uma região do país, que registrou primeiro o desenvolvimento da indústria moderna. Nas grandes cidades como Shengyang, Changchun e Harbin, é relativamente grande a proporção dos operários. Devido à influência da indústria moderna, a qualidade cultural dos habitantes locais é relativamente alta. Sobretudo após a década de 50, grande quantidade de grandes empresas e minas foram estabelecidas, onde trabalha grande número de habitantes locais, que se tornaram um contigente de operários industriais com conhecimentos culturais e tecnológicos.

 ◆ Cercado por montanhas e rios e com ricos recursos naturais

       No nordeste do país, as condições naturais são excelentes. Ele é cercado pela Serra Daxinanling no oeste, por Heilongjiang e a Serra Xiaoxinanling no norte e pela Montanha Changbai e Rio Yalu no leste. Sua parte central é a fecunda Planície do Nordeste. Como a maior planície da China, a Planície do Nordeste é composta por três partes: Planície de Liaohe no sul, Planície de Songneng no norte e a Planície de Sanjiang no nordeste. Na Planície do Nordeste, o inverno é prolongado e frio, mas o período sem geada é curto. Portanto, o verão é quente. Com condições de calor capaz de atender às necessidades do crescimento de plantas. Com terras fecundas e agricultura desenvolvida, a região tornou-se a base produtora de cereais mercantilizados.

Os cereais do nordeste do país abrangem principalmente o milho, sorgo, soja, grãos, trigo primaveril e arroz. Entre eles, a área cultivada do milho é a maior e a produção, a mais alta. O cultivo do sorgo nesta região já tem uma prolongada história e a área cultivada já se estende por todo o nordeste do país. A soja é um produto agrícola conhecida por sua qualidade e a produção de soja da província de Heilongjiang fica no primeiro lugar do país. O trigo primaveril é cultivado principalmente nas granjas agrícolas da província de Heilongjiang, que foram estabelecidas nos últimos 30 ou 40 anos, com elevado nível de mecanização e alto nível de mercantilização de cereais. Além disso, o nordeste ainda é a principal base produtora de beterrabas e linho do país.

       Há uma grande área florestal nas zonas montanhosas do nordeste. O seu índice de cobertura florestal e a reserva e produção da madeira ficam em primeiro lugar do país. A Serra Daxinganling é coberta principalmente de larícios e a Montanha Changbai, de pinheiros chineses e florestas coníferas e de folhas largas. Os pinheiros coreanos na Serra Xiaoxinganling são materiais de boa qualidade para a construção civil. Após vários anos de desbravamento, florestas primitivas já são raramente vistas no nordeste do país. Só no norte da Serra Daxinganling, ainda há vastas florestas primitivas.

       Na floresta do nordeste do país, há muitas preciosidades da fauna. O gensen, a pele de marta e o tenro corno de veado são considerados como “três tesouros do nordeste”. Após vários anos, a gente local conseguiu ter êxito no cultivo do gensen e criação de veados e martas nas zonas montanhosas. A zona montanhosa Changbai é o maior habitat de tigres manchús do mundo. Agora, estes animais estão à beira de extinção. Para proteger preciosidades da fauna e flora e dedicar-se à pesquisa científica, o Estado estabeleceu algumas reservas naturais na Montanha Changbai e na Serra Xiaoxinganling. Entre essas, a da Montanha Changbai é a maior, e já entrou na rede de proteção natural “Homens na  bioesfera” das Nações Unidas.

◆  Maior base da indústria pesada

       No nordeste do país, sobretudo nas proximidades de Shengyang, situada na região centro-sul da província de Liaoning, há ricos recursos minérios com diversas espécies, o que criou boas condições para o desenvolvimento da indústria pesada. Aquí ainda há ricos minérios de ferro e carvão, bem como materiais necessários para a fundição de ferro. Os minérios de ferro são produzidos em Anshan, Benxi e Liaoyang e os de carvão, em Wushun e Benxi.

       Em princípios do século passado, na região centro-sul de Liaoning, já havia algumas minas de ferro e indústrias siderúrgicas de certa envergadura e a indústria mecânica estabelecida com base nisto. Até na década de 50, o Estado fortaleceu a construção desta zona da indústria pesada, reconstruiu os complexos siderúrgicos de Anshan e Benxi e estabeleceu uma série de grandes indústrias mecânicas, convertendo-a na maior base da indústria pesada do país. Até agora, a proporção da indústria pesada do nordeste continua sendo relativamente grande. E a proporção do gênero da província de Liaoning fica no primeiro lugar entre as províncias, municípios centrais e regiões autônomas do país.

       Os ramos siderúrgico, de grandes fornos e de grandes máquinas para usinas elétricas são pilares da indústria pesada do nordeste. Além disso, a exploração de carvão e petróleo, a indústria petro-química e a indústria automobilística ocupam uma importante posição em todo o país. Os lingotes e ferro produzidos pelos complexos siderúrgicos de Anshan e Benxi são vendidos em todo o país.

       A Planície do Nordeste tem uma abundante reserva petrolífera e de gás natural. No final da década de 50 do século passado, o Estado descobriu as reservas petrolíferas na Planície de Songneng, na província de Heilongjiang. E depois, este lugar foi nomeado “Campo Petrolífero de Daqing”. A partir de 1963, a China concretizou a auto-suficiência em petróleo, cujo campo principal é de Daqing. Até agora, o Campo Petrolífero de Daqing continua sendo o maior campo petrolífero do país, cuja produção anual sempre está acima da meta de 50 milhões de toneladas. Sua produção, junto com a dos campos petrolíferos de Liaohe e Jilin, é superior  a 50% da produção total do país.

       A Indústria Automobilística No 1 de Changchun (atualmente, Corporação Automobilística No 1 da China) foi a primeira indústria automobilística da China, que fabricava principalmente caminhões de médio porte. Em meados da década de 80, esta indústria passou a fabricar caminhões e carros.

◆ Shenyang e Dalian – importantes cidades do nordeste

       Shenyang é a capital da província de Liaoning e a maior cidade industrial do nordeste do país, ao mesmo tempo é o centro de transporte e economia daquela região, com mais de 5 milhões de habitantes. Historicamente, Shenyang era a capital preparatória da dinastia Qing – última dinastia da China (1644-1911). O Palácio Imperial situado no centro da cidade é bem preservado. E as tumbas do fundador da dinastia Qing Nurhach e as tumbas de Abahai são famosas relíquias de Shenyang.

       Shenyang é contígua com as bases siderúrgicas de Anshan e Benxi e não está distante da base carbonífera de Fushun. E, ao sul dessa, encontra-se a desembocadura Dalian. E essas duas cidades estão ligadas por uma ferrovia e auto-estradas. Com ricos recursos naturais e fácil acesso, Shenyang possui condições favoráveis para ser uma cidade da indústria pesada do país. Shenyang é a maior base produtora de fornos e uma das importantes produtoras de ventiladores, bombas d’água e transformadores de grande porte.

        Situada no extremo sul da Península Liaodong, Dalian é o ponto de partida no sul da ferrovia Shen-Da e da auto-estrada Shen-Da., com condições de transporte muito favoráveis, enquanto é uma porta de exportação marítima do nordeste. Dalian é um porto não congelado, com profundas águas. Após vários anos de esforços, foi construído no norte do porto um cais para uso do óleo bruto, aonde o petróleo de Daqing chega por viaduto, assim aumentando consideravelmente o volume de carga e descarga. Dalian possuem cerca de 30 ancoradouros para dez mil toneladas. Em alguns desses, podem ser ancorados barcos de 50 mil a 100 mil toneladas. Dalian é o segundo porto integral do país, perdendo apenas para o de Shanghai e seu volume de carga e descarga fica no terceiro lugar, logo após Shanghai e Qinghuangdao.