No Campeonato Mundial de Levantamento de Pesos, realizado na Grécia em 1979, Wu Shude ganhou a primeira medalha de ouro. No mesmo ano, Ma Yanhong ganhou a primeira medalha de ouro de ginástica, abrindo novo capítulo da história da ginástica da China. Em 1982, Li Ning ganhou seis medalhas de ouro na VI Copa Mundial de Ginástica e foi coroado como "Príncipe da Ginástica". No XXII Campeonato Mundial, a seleção chinesa de ginástica derrotou a seleção soviética e subiu ao trono de campeão do grupo masculino. A partir de então, surgiram sucessivamente ginastas talentosos na China e, nos anais da Federação Internacional de Ginástica, se catalogaram grande quantidade de movimentos técnicos batizados com os nomes de muitos ginastas chineses: o salto mortal Yuejiu, o salto mortal Mo, o salto Yang Po, a pirueta de Luo Li, etc.

Em 1981, a China triunfou tanto nas competições de bolas pequenas como nas grandes. No XXXVI Campeonato Mundial de Tênis de Mesa, a seleção chinesa ganhou sete campeões, escrevendo novo recorde na história mundial do tênis de mesa. Na III Copa Mundial de Voleibol Feminino, a seleção da China derrotou a seleção japonesa e se coroou como campeã mundial, realizando a "despedida do zero" da história atlética das bolas grandes na China.

Em 28 de julho de 1984, o atirador Xu Haifeng ganhou a primeira medalha de ouro nos XXII Jogos Olímpicos, realizando o sonho dos esportistas chineses de ganhar medalhas de ouro nesta competição máxima.

Depois de ganhar pela primeira vez três disputas na II Copa Mundial de Salto Ornamental, em 1981, a seleção da China foi campeã em dez modalidades dos V, VI e VII Campeonatos Mundiais de Natação. Ademais, a China é titular de nove medalhas de ouro dos XXI a XXVI Jogos Olímpicos. Desde os Jogos Olímpicos de Barcelona, a seleção chinesa de salto ornamental se fez a dona do trampolim mundial de salto ornamental.

Em 1981, a China participou oficialmente como membro titular da Federação Internacional de Badminton. Desde então, a seleção chinesa de badminton se apoderou quatro vezes da Copa Thomas, seis vezes da Copa Uber, duas vezes da Copa Sudirman, abrindo uma era da China nas competições mundiais de badminton.

Em 1988, a nadadora chinesa Yang Wenyi bateu o recorde mundial de estilo livre de 50 metros e passou a ser a primeira nadadora chinesa registrada pela Federação Internacional de Natação. Nos XXV e XXVI Jogos Olímpicos, a seleção chinesa foi titular de cinco medalhas de ouro. Em 1994, no VII Campeonato Mundial de Natação, a seleção chinesa se colocou em primeiro lugar com 12 medalhas de ouro.

Nos XI Jogos Asiáticos, que tiveram lugar em Beijing, em 1990, a delegação chinesa arrebatou cerca de 60% das medalhas de ouro, demonstrando o poderio integral da China como um país desportivamente poderoso da Ásia.

Em 1993, Wang Junxia, Qu Yunxia, duas famosas atletas chinesas, e outras, bateram onze vezes os recordes mundiais de corridas femininas de 10 mil metros, de 3 mil metros e de l.500 metros, quebrando a tradição da China de não ganhar medalhas de atletismo.

1994 foi o primeiro ano do projeto de honrar a pátria nos Jogos Olímpicos. Nesse ano, os atletas chineses ganharam 79 títulos de campeões em 11 modalidades e 26 esportistas ultrapassaram 72 vezes 40 marcas mundiais. Neste mesmo ano, a China adotou oficialmente o sistema profissional de torneios de futebol, pondo em pleno jogo a iniciativa dos futebolistas e estimulando o entusiasmo dos espectadores. Se aprofunda cada vez mais a reforma do sistema esportivo da China nas diferentes modalidades de esporte.

Em 1998, os esportistas chineses conseguiram brilhantes êxitos e ganharam para a pátria 83 títulos de campeões mundiais em 15 modalidades esportivas, entre os quais 28 títulos de campeões de seis modalidades dos Jogos Olímpicos, e trinta esportistas bateram 68 vezes recordes mundiais de 31 modalidades.

Nos Jogos Olímpicos de Inverno, realizados em Nagano, nos inícios de 1998, com duas medalhas de prata e uma de bronze, Li Jiayou e seus companheiros puseram fim à história em que os chineses nunca conseguiram ganhar medalhas dos Jogos Olímpicos de Inverno. Xu Nannan ganhou a medalha de prata na corrida livre de esqui, encerrando a história da China de não ter medalhas nos esportes sobre a neve dos Jogos Olímpicos de Inverno. Nos XIII Jogos Asiáticos, celebrados em fins de 1998, a China conseguiu 129 medalhas de ouro, 77 de prata e 680 de bronze, ocupando os dois primeiros lugares no total das medalhas de ouro e no total de medalhas.

Ademais, na Copa Mundial de Ginástica de 1998, a seleção chinesa ganhou seis medalhas de ouro e a copa mundial se converteu quase em "copa chinesa". Nas Copas de Thomas e de Uber, a seleção feminina chinesa de badminton derrotou a seleção da Indonésia por 4 a 1, ganhando outra vez a Copa de Uber depois de quatro anos de esforços e chegou a ser a primeira seleção honrada com o hasteamento da bandeira nacional e a execução do hino nacional na história das Copas de Thomas e de Uber. A seleção feminina de xadrez internacional, composta por Xie Jun, Zhu Huan , Wang Pin e Wang Lei, triunfou na competição olímpica de xadrez internacional e ganhou uma copa pela primeira vez, quebrando o monopólio dos jogadores da Europa Oriental, que durou cerca de meio século. No 47º Campeonato Mundial de Tiro, a seleção chinesa conseguiu 12 medalhas de ouro, 10 de prata e 4 de bronze do grupo de adultos e 1 medalha de prata e 4 de bronze do grupo de adolescentes, colocando-se em primeiro lugar no total de medalhas e de pontos coletivos.