Entusiasmo dos chineses pelo macarrão

De acordo com registros históricos, o macarrão surgiu na dinastia Han do Leste (25-220). Só que àquela altura o seu nome chinês era bing. Durante a dinastia do Sul e do Norte (420-589) e a dinastia Tang (618-907), as pessoas começaram a usar ferramentas, tais como placa de desbastamento, faca e rolo, para estender e cortar as massas, o que diversificou os tipos de macarrão. No mesmo período, surgiu o costume de comer macarrão no dia do aniversário, por acreditar que a forma fina e comprida da comida é um símbolo da longa vida. Por isso, o macarrão que os chineses comem no dia de aniversário se chama "macarrão da longevidade". Em chinês, é chamado de Chang Shou Mian. Entre eles, Changshou significa a longa vida, e o Mian é macarrão. Em algumas regiões chinesas, as pessoas ainda mantêm a tradição de comer ovo cozido na manhã do aniversário. Além disso, com aumento de intercâmbios entre China e o exterior nas últimas três décadas, os jovens chineses aceitaram gradualmente as culturas ocidentais, e preferem celebrar o aniversário com bolo.

Os documentos da dinastia Song (960-1279) registram mais de 30 tipos de macarrão. Na dinastia Yuan (1368-1644), surgiu o macarrão puxado à mão. Na Antiguidade, por causa da precariedade das condições de higiene, o macarrão, cozido na água fervente, era relativamente limpo e saudável, o que contribuiu para que se tornasse um dos alimentos mais comuns.

O macarrão de arroz é um prato local mais famoso e popular em Guilin, da Região Autônoma da Etnia Zhuang de Guangxi, no sudoeste da China. A população local come-o como pequeno-almoço, almoço ou jantar. O macarrão de arroz de Guilin pode provavelmente ser encontrado dentro de 100 metros de qualquer lugar da cidade. É feito com amido de farinha de arroz, e vem em duas formas, redonda e plana. Macarrões de arroz, molho, amendoins fritos ou soja frita, cebolinha picada, fatias finas de diferentes tipos de carne são adicionados no balcão de comida pelo chef para fazer várias versões deste prato saboroso. Seja qual for a versão do macarrão de arroz, o molho é o creme do macarrão.

O macarrão com pasta de soja é típico de Beijing. A massa é envolvida num molho grosso de carne de porco moída, à base de pasta de soja adocicada ou de soja amarela, com pepino em tiras, cenoura, broto de feijão e outros ingredientes. O conceito é parecido com o do molho à bolonhesa, mas fica mais leve, refrescante e aromático. Os rumores dão conta de que teria surgido na dinastia Qing, no final do século 19.

O macarrão biang biang é uma invenção da província de Shaanxi. A massa larga e espessa é envolvida em muitas pimentas, ideal para enfrentar o frio do inverno local. Mas o que mais chama atenção é o ideograma do seu nome. Tem 57 traços na forma tradicional e 42 na simplificada. Até os computadores desistiram de registrá-lo. O único jeito de escrevê-lo é a mão. Para conseguir lembrá-lo, os chineses utilizam versos com rimas que dão uma ajuda à memória.

O macarrão com molho de pimenta de Sichuan, também conhecido como Dan Dan Mian, é um petisco típico da região. Como toda criação culinária da província de Sichuan, no centro-oeste do país, leva o instigante sabor do má là, que une pimenta a uma sensação de dormência na boca. Simples e barato, ganhou seu nome por ser vendido em bastões longos, chamados de dàndàn, e conduzido nos ombros por vendedores a pé. Com pouco caldo, leva carne moída e um molho à base de pimenta e molho de soja.