Origem e benefícios das sementes do gergelim

O gergelim ou sésamo é uma planta herbácea originária do Oriente. É cultivada na Ásia tropical por causa de suas sementes, que fornecem até 50% de óleo confeccionado de sementes cruas. Existem três tipos de gergelim: o branco, o marrom e o preto, sendo o preto o mais rico em cálcio apresentando, também, mais características medicinais.

Estas sementes fornecem ácidos graxos e poli-insaturados, proteínas, fibras, vitaminas e sais minerais, como ferro, fósforo, magnésio, cálcio e manganês. Alguns estudos provaram que consumindo 30 gramas de gergelim por dia já obtemos grandes benefícios, mas o ideal é consumi-lo na sua forma integral cru e com casca. 100 g de gergelim possuem 560-590 calorias. A Índia, por exemplo, utiliza muito o grão de gergelim para fins terapêuticos, pois é muito indicado pela medicina para diminuir a acidez do sangue, fortalece a pele e aumenta a atividade cerebral.

A China, o Japão, os países árabes e a Índia utilizam bastante em suas comidas tanto as sementes de gergelim quanto o óleo extraído delas, que tem alto poder nutritivo. Na culinária, o gergelim moído é usado como especiaria em pães, biscoitos, cremes e pudins, carnes e peixes e em massas de torta. O gergelim é cultivado há muitos anos, desde a antiguidade. No Egito, por exemplo, era muito utilizado para se obter óleo. A semente de gergelim chegou ao Brasil por portugueses. O grão era consumido em fazendas.

Os benefícios do gergelim estão especialmente relacionados com a sua riqueza em fibras que ajuda a melhorar o funcionamento intestinal e a reduzir a quantidade de colesterol, podendo ser adicionado nas refeições como saladas e sopas. O gergelim também é rico em folato e, por isso, pode ser utilizado na alimentação de mulheres grávidas para diminuir o risco de malformações no bebê, como espinha bífida ou doenças cardíacas. Além disso, também previne casos de anemia na gestante e de pré-eclâmpsia.

A ingestão regular do gergelim traz vários benefícios à saúde. Essa semente ajuda no tratamento da prisão de ventre e do colesterol, devido à grande quantidade de fibras alimentares que possui. O gergelim também auxilia no tratamento das hemorroidas e do excesso de açúcar no sangue e é benéfico para melhorar a elasticidade da pele, o fortalecimento de tendões e ossos e ainda retardar o aparecimento dos cabelos brancos.

Os benefícios do gergelim preto são especialmente ajudar a controlar a diabetes e facilitar a digestão pela sua riqueza em fibras. Existem diversos tipos de gergelim, mas seus benefícios são semelhantes, pois as características nutricionais não são muito distintas entre as diferentes variedades, desde gergelim preto, torrado, com casca e integral. Porém, a melhor forma de consumir a semente é na forma integral, crua ou com casca. Os benefícios do gergelim integral são ter todos os nutrientes na quantidade máxima e os benefícios do gergelim com casca são aumentar o movimento intestinal e ativar a circulação sanguínea na parede intestinal.