Falando sobre os primeiros anos da prática de Reforma e Abertura da China, que começou no fim dos anos 70 do século passado, uma figura é inevitável por seu papel de "cata-vento" da reforma. Ele é Nian Guangjiu, fundador da empresa Shazi Guanzi (Sementes de Girassol de Tolo).

Nian Guangjiu ficou famoso por seu apelido, "Tolo", e sua história lendária.

Ele nasceu em 1937. Aos nove anos, começou a ganhar vida junto com o pai vendendo na rua frutas, peixes e castanhas. Após 1949, ano da fundação da República Popular da China, a família de Nian continuou vivendo da venda de frutas na rua.

Mas, pouco tempo depois, a banca de frutas foi fechada, porque era considerada como economia de propriedade privada capitalista que não correspondia ao regime socialista. No entanto, Nian Guangjiu ignorou as críticas e insistiu em seu negócio.

"Não havia empresas autônomas. Todo mundo vivia das empresas estatais e da 'grande panela' e não havia diferença entre os trabalhadores e os preguiçosos. Era necessária a competição entre as empresas estatais e privadas, pois, só assim, os produtos teriam melhor qualidade e baixo preço".

Os amigos de Nian o chamavam de tolo, porque se obstinava em confrontar a política estatal. Em 1963, foi condenado à pena de prisão de um ano por "fazer especulação".

Não podia vender frutas, mas a vida tinha que continuar. Nian Guangjiu encontrou um mestre perito em assar sementes de girassol, aprendeu com o mestre e começou a vender sementes de girassol assadas. Recordando sua experiência de vender sementes de girassol à porta do cinema, Nian fala com orgulho:

"Sou comerciante e sei qual produto se vende com facilidade. Instalei uma tenda à porta do cinema. No primeiro dia, vendi em pouco tempo um quilo de sementes de girassol por 5 yuans e obtive um ganho líquido de 3,8 yuans".

Naquele período, Nian Guangjiu vendia em um dia, no máximo, 10 quilos e ganhava mais de 40 yuans diários, quantia que representava cerca de duas vezes o salário mensal de um empregado comum. Nian, analfabeto, acumulou experiências nos negócios, pesquisou diferentes receitas atendendo aos gostos de diferentes clientes e obteve bons resultados.

Apesar de achar um bom meio de subsistência, o negócio de Nian era proibido naquela época, por isso, ele sempre enfrentava alguns riscos.

"Acontecia que, muitas vezes, tinha que fugir correndo quando os fiscais do Departamento de Comércio e Indústria apareciam. Corria na frente e eles me perseguiram".

Em 1978, realizou-se a terceira plenária do 11º Comitê Central do Partido Comunista, que marcou o início da prática de Reforma e Abertura da China. Sabendo da notícia, Nian teve, como primeira reação, a sensação de que sua oportunidade chegara.

"Alguém me disse: ´Nian, o governo lançou uma boa política, que permite o desabrochamento de cem flores. Mostrarei o documento para você´. A meu entender, o desabrochamento de cem flores implicava em estimular o empreendimento de talentos. Minha oportunidade chegara".

As experiências acumuladas durante anos em negócios começaram a dar efeito. Nian pensou em primeiro lugar em "buscar mais negócios com pequeno lucro" e oferecia uma mão cheia para seus clientes. A tática deu certo e atraiu numerosos clientes que até entraram em fila na frente de sua tenda.

O negócio de Nian cresceu. Nian registrou a marca comercial de seu produto com o seu apelido ,"Tolo", e, em pouco tempo, ganhou um milhão de yuans, enquanto a renda anual per capita dos 800 milhões de camponeses chineses da época era de apenas 76 yuans e mais de 200 milhões de camponeses tinham renda anual inferior a 50 yuans.

Nian fazia embrulhos dos maços de notas com papel forte e os escondia em um vaso de cerâmica, porque não se atrevia a depositar tanto dinheiro no banco.

"Naquele tempo, empresários privados não se atreviam a depositar seu dinheiro no banco, porque alguém podia duvidar da origem da fortuna".

Nian procurava esconder seu dinheiro e manter uma vida social austera, mas, para muitas pessoas, ele tornou-se rico com o negócio de sementes de girassol. Alguém criticou, então, que a grande diferença entre os ricos e os pobres contrariava o princípio "igualdade de todos" do socialismo, razão pela qual sugeriu restringir a expansão do negócio de Nian. Em 1980, Deng Xiaoping falou sobre a questão e exigiu que os problemas relativos aos negócios de Nian fossem deixados de lado para observação. Este discurso apaziguou a polêmica e serviu como um "porto seguro" para o comerciante.

Quatro anos depois, Nian voltou a ser assunto. Segundo as estipulações em vigência naquele tempo, o número de trabalhadores contratados pelas empresas privadas não podia ultrapassar oito pessoas, mas Nian contratou mais de 100 pessoas. Este número provocou polêmica na sociedade. "Nian é capitalista de novo tipo", "Nian está promovendo o capitalismo", as críticas chegaram de sua terra até o governo central.

"Foi uma catástrofe. Os departamentos de comércio e indústria e o departamento de segurança pública começaram a escrever comunicados e o governo local também começou a preparar materiais. Tinha muitas fraquezas".

Na polêmica, Deng Xiaoping salvou mais uma vez o comerciante. Em um discurso, Deng considerou que a solução da questão de Nian implicaria em mudanças da política, o que seria desfavorável. Deng perguntou: Porque se preocupam com o negócio de sementes de girassol? Ele prejudicaria o socialismo? Na realidade, as palavras de Deng não salvaram apenas Nian, porque, na época, os comerciantes autônomos em todo o país já ultrapassavam 100 mil.

Para evitar maiores problemas, Nian Guangjiu tomou a iniciativa e pediu para gerenciar sua empresa juntamente com o departamento de comércio e indústria local. Em 1984, foi criada oficialmente a Companhia Shazi Guazi da cidade de Wuhu e Nian assumiu o cargo de presidente geral. No entanto, a administração de uma empresa de propriedade coletiva com moldes de uma empresa privada provocou novos problemas. No fim de 1987, Nian foi acusado de desfalcar os bens coletivos como matérias-primas e sacos de embrulho e foi condenado à pena de prisão por apropriação de fundos públicos.

Em 1992, Deng Xiaoping falou mais uma vez sobre a questão de Nian Guangjiu: "No início da reforma rural, surgiu a questão de 'sementes de girassol da marca Tolo'. Muitas pessoas não gostaram disso, disseram que ele ganhou um milhão e exigiram a adoção de medidas. Para mim, não deveriam fazer isso, porque a medida poderia implicar na mudança de política, ´o ganho não compensa o perdido´". Após este pronunciamento de Deng Xiaoping, Nian foi desculpado e posto em liberdade.

Agora, o cartão de visita de Nian leva em seu verso estas palavras de Deng. Os revezes da vida não desanimaram Nian Guangjiu.

"O governo tem sua política e não devemos ter medo. Se largarmos as oportunidades, não poderemos obtê-las novamente".

Com mais de 70 anos de idade, Nian, representante dos empresários privados que cresceram no processo da Reforma e Abertura, passou a gestão da empresa para os jovens e aconselha sempre às gerações novas: "como comerciante, não fite os olhos apenas nos lucros".