Su Shulin assumiu o comando da Corporação Petroquímica da China (Sinopec) no dia 22 de junho. A Sinopec é um dos maiores produtores de petróleo bruto e gás natural da China, assim como a maior refinaria asiática e terceira do planeta.

A mudança atraiu as atenções sobre o executivo de 45 anos, conhecido não apenas por suas façanhas durante a juventude, assim como por seu exigente perfil profissional.

Em 1983, Su se graduou no colégio petrolífero de Daqing, na Província de Heilongjiang, e começou a trabalhar no campo de petróleo da mesma cidade. Ali, ele foi promovido para o cargo de diretor da administração petrolífera do campo. Ao assumir o posto, Su descobriu que alguns importantes trabalhadores do campo operavam em desacordo com as normas de segurança. Ele lançou de imediato uma série de inspeções e retificações rigorosas no âmbito de todo o sistema, punindo 66 pessoas, entre as quais, 16 altos funcionários. Foi a primeira vez que Su mostrou sua capacidade de decisão diante dos eventuais problemas.

O rio Songhuajiang, que ultrapassa a cidade, sofreu as maiores enchentes em 1998 quando muitos açudes no rio foram destruídos. À frente dos operários e funcionários do campo, Su participou energeticamente do combate à calamidade. Durante os 15 dias de maior gravidade, Su viajou por mais de sete mil quilômetros na cidade para acompanhar os trabalhos de resgate, dormindo apenas 50 horas. 

Em 1999, Su assumiu o cargo de vice-presidente da Corporação Nacional Petrolífera da China (CNPC, na sigla em inglês), matriz do campo petrolífero de Daqing, e outro gigante do setor petrolífero nacional. Su entrou na CNPC aos 37 anos, tornando-se um dos executivos mais jovens da história da empresa.

Su não deixou de galgar novos postos em sua carreira, sendo indicado ao cargo de gerente - geral da Sinopec, após a renúncia de seu antecessor por razões pessoais.

Su vai trazer novas idéias à Sinopec, avaliaram seus colegas. Ao desembarcar na companhia, o novo gerente-geral traçou a reorganização estrutural da Sinopec, vendendo sete de suas filiais. Além disso, durante suas três semanas no cargo, Su já visitou duas vezes os aposentados e operários idosos da companhia, considerando que os empregados na linha frente de produção são os mais importantes da companhia