Cientistas produziram uma máquina de impressão em três dimensões (3D), a primeira do tipo na China, e astronautas poderão usá-la nas missões espaciais, segundo informou na segunda-feira a Companhia de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China (CASTC, na sigla em inglês).

A máquina é capaz de imprimir suportes de lentes óticas usados em equipamento aéreo, componentes complicados usados em equipamento de teste de energia nuclear, impulsores usados em pesquisa sobre aeronave e engrenagens em forma especial usadas em motores de automóveis, disse Wang Lianfeng, engenheiro de alto nível do departamento de pesquisa da CASTC Shanghai.

A máquina, que usa fibra de onda longa e laser de dióxido carbono de onda curta, pode produzir itens menores que 250 milímetros.

A máquina, que parece um armário de cor de cinza, pode moldar itens com aço inoxidável, liga de titânico e superliga com base em níquel.

"Os produtos terão que ser examinados completamente, devido aos rigorosos requerimentos de produtos aeroespaciais", disse Wang, acrescentando que a perspectiva para impressão 3D é prometedora.

A impressão 3D, também conhecida como manufatura aditiva, é um processo no qual objetos em três dimensões são fabricados através da sobreposição de camadas do material. A impressão 3D está avançando rapidamente e é cada vez mais usada para fins industriais.