Lai concluiu seu doutorado em Arte Dramática na Universidade de Califórnia, em 1983. No ano seguinte, criou o Performance Workshop, um grupo de teatro contemporâneo que está se tornando o mais célebre do meio teatral no mundo da língua chinesa. Lai atua como o diretor artístico e sua esposa, Ding, é a gerente. Seu trabalho revitalizou o teatro em Taiwan e influencia profundamente a parte continental da China.
Quando jovem, Lai experimentou seu talento artístico na música, literatura e cinema, mas foi no teatro que descobriu a profissão mais apropriada.
Lai é considerado um dos melhores diretores teatrais de língua chinesa. Desde 1984, suas 30 peças originais têm liderado o caminho dos novos horizontes do teatro moderno chinês. O crítico literário mais ilustre da China, Yu Qiuyu, disse que o trabalho de Lai "sempre tem a capacidade de tocar o coração da plateia".
As peças de Lai Shengchuan combinam a cultura popular com a arte sofisticada. Sua peça mais famosa "Amor Secreto na Terra de Florescimento de Pêssego", que estreou em 1986, já viajou o mundo e continua sendo produzida ainda hoje. O texto também foi adaptado para o cinema e ganhou vários prêmios. A peça foi escolhida, em 2007, como uma das dez melhores do século na China. O jornal norte-americano New York Times comentou que o "Amor Secreto..." "talvez seja o melhor texto do teatro contemporâneo da China".
Desde 1984, Lai Shengchuan produziu nove peças de teatro. Com histórias inspiradoras e um tom humorístico, quase todas foram um grande sucesso. O espírito empreendedor e criativo, tanto na organização dos enredos, quando no significado social das obras, levou à admiração geral ao trabalho do diretor.