O jogador chinês Yao Ming participará de uma partida beneficente de basquete no sábado último, com o objetivo de levantar fundos para o Projeto Esperança na China.

O jogo, a ser realizado no Estádio Nacional Indoor, em Beijing, contará com uma série de grandes nomes da NBA, como Steve Nash, Brandon Jennings, Baron Davis e Chase Budinger. A seleção chinesa de basquete vai enfrentar o time de astros da NBA na quadra.

"Quando estava em Houston, eu participei de algumas atividades beneficentes com o time, que realmente me impressionaram muito. As ações beneficentes me deram uma sensação de satisfação e sucesso", disse Yao em uma coletiva de imprensa antes do jogo na quinta-feira. "Por isso, eu também quero fazer algo pelo meu país, para as crianças camponesas que realmente precisam de ajuda".

A fim de concretizar o desejo de Yao Ming e ajudar as crianças carentes chinesas, o Houston Rocket Center criou a Fundação Yao em 2008 e ajudou a construir seis escolas de ensino fundamental pelo Projeto Esperança nos últimos dois anos. O jogo especial de sábado é parte da turnê beneficente da Fundação Yao. A turnê também incluirá um banquete beneficente, na sexta-feira à noite, e outro jogo na cidade de Taipei, na próxima quarta-feira.

O Projeto Esperança é uma iniciativa de utilidade públice organizada pela Fundação de Desenvolvimento da Juventude Chinesa (CYDF, na sigla em inglês) e pelo Comitê Central da Liga da Juventude Comunista da China. Lançado em 30 de outubro de 1989, o projeto visa construir escolas em áreas rurais pobres da China, de modo a ajudar as crianças de famílias caarentes a completar o ensino fundamental. Através do Projeto Esperança, a CYDF também procura melhorar as instalações educacionais e a qualidade do ensino nas regiões pobres.