Um dos fatos mais importantes do basquetebol na China em 2009 foi a aquisição do Clube de Shanghai pelo famoso jogador Yao Ming. Em 15 de julho de 2009, os procuradores dele assinaram um acordo de transferência de ações com o clube onde ele iniciou sua carreira profissional. No dia 3 de novembro, Yao Ming, que é pivô do Houston Rockets da NBA, assinou oficialmente o acordo de administração do clube, que deve durar 5 anos.
A nova temporada da liga profissional de basquete da China, a CBA, começou em 19 de dezembro de 2009 e Yao Ming recebeu um novo apelido– Patrão Yao.
Com a volta de Yao Ming, o time de Shanghai se tornou mais atraente para os torcedores e substituiu times tradicionais, como o de Guangdong e do Exército de Libertação Popular. Quando Yao Ming esteve presente nos jogos do time de Shanghai, os ginásios estiveram sempre lotados.
Yao Ming é jogador mais famoso na história do Clube de Basquete de Shanghai e liderou o time na conquista do título da liga chinesa. Lá, ele também recebeu muitos prêmios, inclusive o de "jogador mais valioso". Com a saída de Yao Ming que foi para o time Houston Rockets, da NBA, o time de Shanghai caiu de produção. Os resultados obtidos estão cada vez piores. O time, inclusive, deixou de se classificar para os play-offs por vários anos. Agora, Yao Ming está de volta a Shanghai, mas de uma maneira diferente. Ele disse que, com essa nova posição, assume mais responsabilidades.
"Ter o cargo de patrão significa mais responsabilidade a ser assumida. Tenho que pensar em mais coisas. Patrão não é um cargo fácil. Isso é uma tarefa árdua e também um desafio. Um desafio completamente novo. Tenho que aprender muitas coisas do zero."