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O filme foi o maior vencedor do Oscar de 1965, com premiações em oito categorias incluindo de melhor filme, melhor diretor e ator. Apesar da grande vitória da produção, a protagonista do filme, a atriz mundialmente famosa, Andrey Hepburn, não recebeu nenhuma premiação nem indicações ao Oscar. Um dos motivos, segundo críticos, é que todas as canções que Hepburn apresentou no filme foram interpretadas por outra artista, Marni Nixon.

Nos transtornos causados pela chuva, Eliza, uma moça que vende flores, se choca com um homem chamado de Freddy. Eliza pede que Freddy pague pelas flores que caíram no chão mas ele se recusa . Ela desabafa com outro homem e recebe dele três pence como doação. Uma pessoa recomenda a Eliza dar flores a esse homem porque um policial secreto escondido por trás da coluna registra todas as palavras de Eliza.

Eliza fica com medo e grita ao público esclarecendo sua ação. O homem, no entanto, não é policial. Ele se chama Henry Higgins, um professor em fonêtica.

Do ponto de vista do professor Higgins, o inglês padrão deve ser a língua usada por Shakespeare, John Milton e a Bíblia, e o sotaque da Eliza é uma humilhação ao inglês. "Quem fala dessa maneira deve ser executado", declara professor Higgins. Ele faz uma aposta com seu amigo, o oficial militar Pickering, de transformar Eliza de uma moça sem educação em uma dama em seis meses.

Eliza muda-se para a casa de Higgins e aprende o inglês da alta classe. O que ela sonha é ganhar um emprego na loja de flores, porque o lugar só contrata moças elegantes. Higgins, enquanto ensina a Eliza a falar corretamente a língua, trata da moça com uma atitude fria e arrogante.

O musical, além das lindas coreografias, nos mostra a beleza rítmica da língua inglesa. Para treinar a pronúncia de Eliza, Higgins pede que ela pratique as frases por 50 vezes antes de dormir diariamente. Depois de tantas tentativas e desesperos, Eliza consegue finalmente pronunciar corretamente cada sílaba.

Para testar o resultado do treinamento, Higgins decide levar Eliza para uma corrida de cavalos. No local, ela cumprimenta os presentes com o inglês padronizado.

No entanto, quando mais fala, mais palavras grosseiras saem da boca de Eliza. O embaraço, felizmente, é descontraído pela corrida de cavalos. Pickering acha Higgins cruel porque o que ele quer é apenas aprovar a sua capacidade de ensinar Eliza, sem prestar atenção aos sentimentos da moça. Higgins, no entanto, insiste em levar a cabo esse teste. Ele compromete ao amigo que Eliza já tem aprendido tudo, como andar, falar, vestir, e a cortesia da classe alta, e está pronta para sua estreia no baile do embaixador.

Depois de seis meses de treinamento, o professor Higgins e seu amigo Pickering levam Eliza para o baile do embaixador da Grécia.