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Originou-se no continente americano, do Peru até o sul dos Estados Unidos. A abobrinha é um fruto de fácil digestão, rico em niacina, além de ser fonte de vitaminas do complexo B e possui pouca caloria.

A abobrinha é uma planta pertencente à família das cucurbitáceas, assim como a melancia, o melão, o pepino e a abóbora. Pertence ainda ao género das abóboras e costuma-se colher ainda verde. Os dois tipos das abobrinhas mais comuns no mercado são a abobrinha tipo menina, que tem o fruto com pescoço ou fruto alongado sem pescoço. As cores vão do verde bem claro, quase branco, até verde médio com faixas de cor verde mais escuro. Os frutos são muito sensíveis e se machucam com facilidade, apodrecendo rapidamente nas partes machucadas.

Quanto ao consumo, escolha os frutos firmes, com a casca de cor brilhante, sem partes escuras ou amolecidas. As abobrinhas devem ter no máximo 20 centímetros de comprimento. Quando menores, são mais tenras e saborosas. Quando já picada e embalada em filme de plástico, deve obrigatoriamente estar em expositor refrigerado. Preste atenção no prazo de validade e não compre se houver formação de líquido amarelado no fundo da embalagem, o que indica que o fruto está começando a se deteriorar.

A abobrinha é composta por aproximadamente 94% de água, o que a torna um dos vegetais menos calóricos. Quando consume com a casca, é uma boa fonte de betacaroteno, vitamina C e folato. Os carotenos da casca são um potente antioxidante e atuam na neutralização de radicais livres, prevenção contra câncer e outras doenças. A vitamina C também tem função antioxidante e é considerada um nutriente funcional.

O vegetal ainda é essencial para as gestantes. Rica em ácido fólico, uma vitamina do complexo B, a abobrinha contribui para que o desenvolvimento do tubo neural do bebê seja perfeito. Além de ser rica em fibras, nutriente que melhora o funcionamento do intestino e ainda contribui para o emagrecimento já que aumenta a sensação de saciedade, a abobrinha é pouco calórica. Em média, 100 gramas do vegetal carregam menos de 20 calorias.

Além dos pratos comuns como o refogado ou o cozido, é possível usar a abobrinha em receitas mais elaboradas e saborosas, como em pudins, pizzas, molho para massas, bolo salgado, aperitivos e até em sucos. Para fazer o suco de abobrinha, misture o suco de cinco laranjas com cascas de meia abobrinha. Bata no liquidificador com cinco folhas de hortelã e gelo, coe, adoce e tome gelado.