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A China é um dos países do mundo que têm história mais longa na fermentação de bebidas. Segundo algumas pesquisas, a produção de álcool na China é tão antiga quanto a própria civilização chinesa. Existem indícios arqueológicos de que há 5 ou 6000 anos os ancestrais dos atuais chineses já fabricavam o álcool.

Há vários tipos de bebidas alcoólicas no país. Por exemplo, a aguardente, a cerveja, o vinho, o vinho de arroz chinês e o vinho medicinal. Para muitos chineses, o consumo moderado de álcool favorece a circulação do sangue e a resistência de reumatismo.

O vinho de arroz chinês é uma bebida alcoólica que tem como matéria-prima o arroz ou arroz glutinoso. É bem popular no sul da China. Diferente da aguardente, esse tipo de vinho não passa pelo processo de destilação. Seu teor alcóolico é menos de 20%.

O vinho medicinal é outra invenção atribuída aos chineses. É uma mistura perfeita do álcool e da medicina tradicional chinesa. O álcool é um bom solvente orgânico, e isso facilita a dissolução dos diversos ingredientes dos remédios tradicionais chineses. Aqui na China, muitas pessoas acostumam beber o vinho medicinal no jantar, acompanhando com os pratos deliciosos. Eles acreditam que o consumo regular dessa bebida pode fortalecer o nosso corpo e tem vários benefícios à saúde.

Depois de apresentarmos o vinho de arroz e vinho medicinal, vamos conhecer a aguardente da China. O licor, conhecido como Baijiu em chinês, é uma bebida destilada de sorgo. Uma aguardente de boa qualidade tem que passar por um período de armazenamento, com duração de mais de um ano. O álcool é geralmente acima de 40 graus.

O licor chinês é transparente e tem um sabor muito forte. Entre tantos tipos de aguardentes chinesas, as produzidas nas províncias de Sichuan, Guizhou, Jiangsu, Shaanxi e Anhui são mais destacados. A Maotai é a aguardente mais famosa da China. A bebida também é servida frequentemente em ocasiões oficiais e banquetes de Estado.

A aguardente chinesa Maotai é a número um do País e também a mais conhecida no mundo. Ela conquistou em 1915 o grande prêmio na Exposição Universal do Panamá, em evento promovido para celebração do famoso Canal do Panamá.